동아대학교는 신소재공학과 최재성(4) 학생이 세계철강협회가 주관하는 철강제조 경연대회(스틸챌린지)에서 최종 우승을 차지했다고 24일 밝혔다.

우리나라 대학생이 세계 대회를 제패한 쾌거는 지난 2016년 이후 7년만이다.

세계철강협회(WSA)는 오스트리아 비엔나에서 지난 18일(현지시간) 열린 '제17회 스틸챌린지(Steel Challenge, 제강공정경진대회)'에서 최재성 학생이 최종 우승했다고 발표했다.

2005년부터 해마다 열리는 스틸챌린지는 전 세계 철강 엔지니어와 금속 전공 대학생들을 대상으로 하는 철강제조 시뮬레이션 경진대회다.

철강공정 시뮬레이션을 이용해 24시간 동안 주최 측이 제시한 합금성분의 철판 1톤을 가장 낮은 비용으로 생산하는 방식으로 순위를 가린다.

이 대회엔 세계 27개국 76개 대학에서 1299명이 참가해 실력을 겨뤘으며 국내에선 동아대를 비롯 20개 대학 254명이 참가했다. 코로나19로 지난 2019년 이후 오프라인으로만 열렸으나 올해는 대면방식으로 진행됐다.

스틸챌린지 세계 대회에 참가하기 위해선 미주·유럽·아시아 및 오세아니아·중국 등 지역에서 우승을 거둬야 한다. 최 학생은 지난 1월 한국이 속한 동아시아 지역에서 가장 우수한 성적을 거둬 5개 지역 우승자가 참가하는 세계대회 참가 자격을 얻었다.

최 학생은 "세계 스틸챌린지 대회 학생부 우승자로 선정된 것을 대단한 영광으로 생각한다"며 "제 능력을 발휘할 수 있는 장을 마련해 준 주최 측과 많은 지원을 해준 학교, 학과에 감사하다"고 말했다.

그는 "경연대회를 준비하는 과정에서 정말 많은 것을 배웠고 전 세계 학생들과 경쟁한 것은 뜻깊은 경험이었다"며 "학습한 내용과 경험을 활용해 새롭게 혁신하고 있는 철강 산업 발전에 일조하고 싶다"고 말했다.

한편 동아대는 지난 1월 제17회 동아시아 지역 스틸챌린지에서 신소재공학과 최재성 학생이 대상을, 이재근·김태준 학생이 금상을, 노주환 학생이 은상을, 한승훈·정성윤 학생이 동상을 받는 등 모두 6명이 수상하는 기염을 토했다.