5박 7일 일정으로 미국을 국빈방문 중인 윤석열 대통령이 24일(현지시간) 한미정상회담과 관련 "지금의 한미동맹에서 더 나아가 미래로 전진하는 '행동하는 동맹'이라는 획기적이고 역사적인 이정표를 만들고자 한다"고 밝혔다.

윤 대통령은 이날 워싱턴DC의 한 호텔에서 열린 동포 만찬 간담회에 참석해 이같이 말했다. 동포 만찬 간담회에는 윤 대통령 배우자 김건희 여사도 함께 했으며 윤 대통령 부부는 화동들이 전한 꽃다발을 들고 아이들과 손을 잡고 만찬장으로 입장했다.

윤 대통령은 "대한민국 대통령으로서는 12년 만에, 바이든 행정부 들어 인도-태평양 지역 국가 정상으로서는 처음으로 국빈으로 미국을 방문하게 됐다"며 "미국이 올해 70주년을 맞는 한미동맹을 매우 중요하게 생각하고 있고, 양국이 자유·인권·법치라는 보편적 가치를 공유하고 이를 근간으로 국제사회의 연대를 실천해 나가는 최상의 파트너라는 방증"이라고 말했다.

아울러 "작년 한미정상회담에 이어 이번 국빈 방미를 통해 양국은 첨단 기술과 경제 안보, 확장억제와 인적 교류를 중심으로 구체적이고 실질적인 논의를 해 나갈 것"이라며 "우리 동포 여러분의 많은 성원을 부탁드린다"고 했다.

윤 대통령은 올해 미주 한인 이민 120주년을 맞는 것에 대해 "하와이에 도착한 102분으로 시작한 미주 한인 사회는 그간 미국 사회 각계각층에 활발하게 진출해 한미동맹의 끈끈한 연결고리 역할을 해 오셨다"며 "미주 한인들의 역량은 지난 미국 중간선거에서도 입증됐다"고 밝혔다.

이어 "26년 만에 3선 의원을 포함해 한인 연방의원 네 분이 모두 재선이 됐다"며 "정치, 경제, 사회, 언론, 문화예술 등 모든 분야에 걸쳐 미주 한인 사회는 탁월함을 보여주고 있다"고 말했다.

윤 대통령은 "특히 미국의 중심인 워싱턴 지역에 거주하는 우리 동포들은 미주 한인 사회 활약의 중심"이라며 "우리 동포들은 한미 간 인적·물적 교류를 증진시키면서 동맹을 강화하는 데 크게 기여해 왔다. 미국 정치의 중심에 있는 워싱턴 동포 사회가 앞으로도 재미 한인의 권익 신장과 한미관계 발전에 각별한 관심을 가지고 중요한 역할을 이어가 달라"고 당부했다.

이와 함께 윤 대통령은 오는 6월 출범하는 재외동포청을 언급하며 "정부는 재외동포청을 중심으로 전세계 750만 한인 네트워크를 질적·양적으로 성장시키는 동시에 동포 여러분과 모국을 더욱 긴밀하게 연결해 나갈 것"이라고 약속했다.