한국전력이 GE, 미국전력연구원(EPRI) 등 미국 기업·기관과 탄소중립을 위한 협력사업에 나선다.

한국전력은 25일(현지시간) 미국 워싱턴 D.C.에서 GE 베르노바와 수소·암모니아 및 '이산화탄소 포집·저장·활용'(CCUS) 분야 기술협력 양해각서(MOU)를 체결했다고 밝혔다. GE 베르노바는 GE 그룹 내 에너지를 주력으로 하며 세부 사업 분야는 전력, 재생에너지, 디지털, 에너지파이낸셜서비스 사업을 포함한다.

'CCUS'는 포집(Carbon Capture), 전환(Utilization), 저장(Storage)의 줄임말로 연소시 부산물질로 생성되는 CO2를 포집해 저장(CCS) 또는 다른 물질로 전환(CCU)하는 기술을 총칭하는 말이다.

한전은 GE와 화력발전 가스터빈에 적용할 수 있는 암모니아 전소기술과 함께 수소혼소 기술 및 CCUS 실증 분야까지 협력을 확대해, 전통적인 사업 분야부터 청정에너지 분야까지 전략적 파트너십을 구축할 예정이다.

양사는 2013년 상업운전을 시작한 멕시코 노르떼Ⅱ 가스복합 사업, 현재 건설 중인 말레이시아 풀라우인다 가스복합 사업, 연내 착공 예정인 사우디 자푸라 열병합 사업에 사업주와 주기기 (가스터빈) 공급업체로 함께 참여하며 협력관계를 구축해왔다.

전날에는 EPRI와 수소·암모니아를 포함한 탄소중립 연구개발(R&D) 협력 MOU도 맺었다. 기존 수소·암모니아 혼소 및 전력망 효율화 R&D 협력을 더욱 강화해, 글로벌 공동 실증 및 사업화까지 탄소중립 파트너십을 넓히기로 합의했다.

양사는 2008년 이후 인력교류를 통한 공동 R&D를 수행하고 있다. 특히 2022년에는 EPRI가 주도하는 탄소중립 국제협의체(LCRI)에 한전이 가입하는 등 전력·에너지 분야의 R&D 협력을 지속 확대하고 있는 중이다.

한전 관계자는 "한전은 2021년 'Zero for Green'의 탄소중립 비전을 선포한 이후, 덴마크 CIP, 일본 이데미쯔, 사우디 ACWA Power 등 재생에너지 및 수소·암모니아 분야 글로벌 선도기업들과의 협력을 확대하고 있다"며 "향후 글로벌 에너지 기업들과의 전략적 파트너십을 강화함으로써 탄소중립 이행을 선도할 계획"이라고 말했다.