서울시는 마을버스 운행 정상화를 위해 재정 지원을 확대한다고 28일 밝혔다.

시는 코로나19 이후 승객·수입 감소로 마을버스 업계의 재정난이 가중되고, 운전기사와 운행횟수가 줄어 배차간격이 증가해 시민 불편이 심화되고 있다고 판단했다.

시는 ▲적자업체 재정지원 대상 확대 ▲재정지원 기준 한도액 상향 조정 ▲자치구 재정지원 참여를 통한 재정지원 비율 확대 등으로 마을버스 업체들의 운영 여건을 개선, 운행횟수를 늘려나간다는 목표다.

우선 시는 기존 재정지원 제외 대상이였던 2011년 이후 등록 신규 업체·증차 차량을 적자 업체 재정지원 대상에 포함시켰다. 이에 따라 총 139개 업체·1585대가 재정지원을 받게 된다.

시는 어려운 여건 속에서도 노선 운행을 유지해온 32개사가 이번 지원 대상에 들어가 적자 개선 효과가 있을 것으로 기대했다.

또 시는 중·하위 적자업체 집중 지원을 위해 1일 1대당 재정지원 기준액을 45만7040원으로 유지하되, 지원 한도액을 2만원 올려 1일 1대당 23만원까지 지원키로 했다.

월 재정지원금 산정액은 종전 85%에서 100%로 늘어난다. 기존에는 85%를 시가 전액 지원해왔으나, 앞으로는 나머지 15%도 시와 자치구가 절반씩 매칭해 추가로 보조하기로 한 것이라고 시는 덧붙였다.

윤종장 서울시 도시교통실장은 "자치구 구석구석을 실핏줄처럼 다니는 마을버스를 이용하는 시민들의 불편이 최소화될 수 있도록 노력할 것"이라며 "시의 추가적인 지원뿐만 아니라 자치구의 재정지원 참여를 통해 마을버스 업체 운영 여건이 개선돼 조속히 운행 정상화가 될 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.