김한길 대통령 직속 국민통합위원회 위원장이 우리나라 10대~30대의 사망원인 1위가 자살인 것을 지적하며 "자살률만 신경쓰지 말고, 자살을 결단하는 과정에서 겪는 혼돈과 고통, 고독에 대해 우리가 이해하고 그것을 어떻게 막을 수 있는 길이 있을까 고민해야 한다"고 강조했다.

김 위원장은 28일 대한상공회의소에서 열린 통합위 산하 '자살위기극복 특별위원회'(특위) 세미나에서 "(특위는) 이 자살 문제가 더 이상 개인의 문제가 아니라 우리 모두에게 사회적 책임이라는 문제의식에서 출발했다"며 이같이 밝혔다.

김 위원장은 "최근에는 SNS(사회관계망서비스) 등을 통해 자살 과정을 생중계하는 일도 있었다고 한다"며 "전세사기 피해자들 중 청년들이 자살하는 안타까운 사건도 전해 들었다. 작년 우리 사회 자살 사망자 수가 1만3000명이라고 한다"고 우려했다.

김 위원장은 정부와 국민들의 노력으로 교통사고 사망이 크게 줄어든 사례를 언급하며 자살도 정부와 기관, 전문가, 국민들이 함께 관심을 갖고 노력하면 자살 사망자가 크게 줄어들 수 있다고 강조했다.

김 위원장은 "30년 전쯤 1991년 우리나라 교통사고 일반 사망자 수가 1만3000명이라고 한다. 우리나라에서 교통사고로 사망한 최대 수였다"며 "그 이후로 교통사고를 줄이기 위해 정부와 온 국민이 노력한 결과 30년이 지난 작년에 교통사고 사망자 수가 2700명으로 80%가 줄어들었다"고 설명했다.

이어 "자살 문제도 이와 크게 다르지 않을 수 있다"며 "우리 모두가 함께 관심을 갖고 자살을 막기 위해 노력한다면 교통사고 사망자 수가 획기적으로 줄어든 것처럼 그런 결과를 우리가 실현해 낼 수 있을 거라고 믿고 특위를 운영하고 있다"고 부연했다.

김 위원장은 "우리가 여기 모여서 자살 이야기를 하는 것은 국가주의적 관점에서 인적자원의 문제로 자살 문제를 다루자는 것이 아니다"라며 "OECD 국가 중에 자살률이 1위라는 그 수치, 그 수치가 창피해서 체면을 차리자고 우리가 여기 모여서 자살 위기를 논의하는 것이 결코 아니다"고 밝혔다.

아울러 "'우리 사회를 구성하고 있는 구성원 개개인의 존엄성을 스스로 포기하는 사람이 적으면 적을수록 함께 어울려 사는 우리가 더 건강하고 행복하게 살 수 있을 것'이라고 믿기 때문에 여기 모여있다"고 덧붙였다.

특위는 이날 '자살 예방을 위한 우리 사회의 인식개선과 역할'이라는 주제로 세미나를 진행했다.

세미나에는 김 위원장을 비롯해 한지아 특위 위원장과 표완수 한국언론진흥재단 이사장, 추승호 한국신문방송편집인협회장, 강명수 자살사별자 모임 공동대표 등이 참석했다.