하동군은 광양만권경제자유구역 하동지구 대송산업단지 부지 매입을 위해 발행한 지방채 1300억원 가운데 350억원을 추가 상환하며 총 975억원을 갚았다고 1일 밝혔다.

군은 대송산업단지 조성 사업을 추진한 민간 SPC인 대송산업개발이 채무 상환력을 잃고 사업 시행능력을 상실하자, 조성하고 있는 대송산단 부지 매입 및 조성 사업의 계속 추진을 위해 2021년 1월 지방채 1300억원을 발행했다.

군은 지난해 연말 대우조선해양과 분양대금 반환 소송 판결 반환금으로 225억원을 상환하고, 올해 당초 예산 편성을 통해 400억원을 상환한 데 이어 이번 제1차 추가경정예산에서 확보한 350억원을 추가 상환했다. 이는 전체 75%에 해당하는 것이다.

이에 따라 지방채 원금은 325억원이 남아 있으며, 앞으로 예산이 확보되는 대로 최대한 빨리 갚을 계획이다.

지방채 조기 상환은 열악한 재정 환경을 극복하기 위한 하승철 군수의 강력한 의지가 반영된 것이다. 이를 통해 재정 건정성을 확보하는 것이 지역소멸위기 지역인 하동군의 미래에 대한 전략 수립으로 신속한 투자가 이뤄질 수 있으며, 민생 경제와 복지 등 군민 삶의 질 향상을 도모하고 지역 발전에 기여할 것으로 기대된다.

아울러 하승철 군수는 민선 8기 출범 후 국회와 정부 부처, 경남도 등 정부 예산 확보를 위해 뛰어다니며 보통교부세 375억원, 특별교부세 25억원, 국·도비 보조 사업 42억원 확보 등의 성과가 2023년도 제1회 추가경정예산에 반영됐다.

군 관계자는 "대송산업단지 투자 유치 활동과 분양에 온 힘을 다해 잔여 지방채 상환은 물론 지역소멸위기를 극복하고 모든 군민이 잘사는 행복한 하동군을 만들기 위해 노력할 것"이라고 말했다.