윤석열 대통령이 기시다 후미오 일본 총리의 방한으로 복원된 셔틀외교를 계기로 "한일 양국의 미래 협력을 위한 유익한 발걸음이 되길 기대한다"고 밝혔다.

윤 대통령은 7일 용산 대통령실에서 기시다 총리와의 소인수회담에 이어 진행된 확대회담에서 "기시다 총리님의 방한을 진심으로 환영한다"며 이 같이 말했다.

윤 대통령은 "먼저 5일 일본 이시카와 강진으로 발생한 인명과 재산피해에 대해 우리 국민을 대표해 애도와 위로의 말씀을 드린다"며 "피해 지역의 빠른 복구와 일상 회복을 기원한다"고 위로했다.

윤 대통령은 "지난 3월 방일은 한국 대통령의 양자 방문으로는 12년 만이었다. 기시다 총리 역시 일본 총리로서 12년 만에 한국을 양자 방문했다"며 "셔틀외교의 복원에 12년이 걸렸지만, 우리 두 사람의 상호 왕래는 두 달이 채 안 걸렸다"고 말했다.

이어 "새롭게 출발한 한일관계가 속도를 내서 앞으로 나가고 있음을 확인시켜 주고 있다. 좋은 변화의 흐름을 처음 만들기는 힘들지만, 일단 만들어지면 대세가 되는 경우 많다"며 "지금 한일관계 흐름이 그것이 아닌가 생각한다"고 강조했다.

윤 대통령은 "기시다 총리님과 도쿄에서 정상회담을 가진지 두 달도 안 된 사이에 한일관계도 본격적인 개선이 뚜렷이 나타나고 있다"며 "저는 과거 양국의 관계가 좋았던 시절을 넘어 더 좋은 시절을 만들어야 한다는 책임감 느끼고 있다"고 밝혔다.

아울러 "지금의 엄중한 국제정세와 글로벌 복합위기 상황에서 한일 협력과 공존은 양국 공동이익은 물론, 세계 평화와 번영을 위해 꼭 필요하다"며 "국제사회 평화와 번영의 토대가 돼 온 자유민주주의가 위협받는 상황에서 보편적 가치를 공유하는 한일 양국은 더 끈끈한 연대로 국제사회 협력을 해 나가야 한다"고 강조했다.

이와 함께 양국이 과거사가 완전히 정리되지 않으면 미래 협력을 위해 한 발자국도 나갈 수 없다는 인식에서 벗어나야 한다고 덧붙였다.

이에 기시다 총리는 "윤 대통령님의 따뜻한 말에 감사하다"며 "윤 대통령을 비롯해 한국 여러분의 환대에 감사드린다. 윤 대통령의 모두발언에서 이시카와현의 위로 메시지를 주신 것도 감사하다"고 화답했다.

기시다 총리는 "지난 3월 정상회담에서는 일한 관계를 중층적으로 강화하고 재구축함과 더불어 대화와 협력을 강화한다는 데 의견을 일치했다"며 "두 달도 지나지 않는 기간 동안에 이미 다양한 대화가 역동적으로 움직이기 시작했다"고 밝혔다.

그러면서 "확장회담에서는 그러한 양국 관계 진전에 대한 의견을 나눴으면 한다"며 "G7(주요 7개국) 히로시마 정상회의도 염두에 두면서 북한을 포함한 인도-태평양 지역의 최신 정세와 글로벌 과제에 대한 공조와 관련해서도 논의하고자 한다"고 덧붙였다.