【덕적도(인천 옹진군)=박태홍기자】 인천연안여객터미널에서 쾌속선을 타고 1시간이면 도착하는 인천 옹진군 덕적도, 의료취약지역에 거주하는 주민 1361명(2023년 4월 기준)을 만나기 위해 100여명의 봉사단이 지난 21일 1박 2일 일정으로 덕적도를 찾았다.

이번 덕적도 의료봉사는 국제라이온스협회354-F(인천)지구가 주최하고 인천 지역 5개 병원(연수김안과, 바로병원, 송도외과, 송도한방병원, 인천오라클피부과)의 후원으로 열렸다.

덕적도는 수령이 200년이 넘은 노송들로 유명한 서포리 해수욕장, 백패킹의 성지로 떠오르고 있는 밧지름해변 등이 유명해 매년 10만명 이상의 관광객이 찾는 옹진군 덕적면을 대표하는 섬이다. 최근엔 섬 유일의 고등학교인 덕적고등학교의 폐교를 막기 위해 창단된 '덕적고 야구부'의 활약으로 명성을 얻기도 했다.

다만, 덕적도가 위치한 덕적면은 1920명의 인구 중 65세 이상 인구가 43.9%에 달하고, 농사와 어업 등의 종사 비율이 높아 만성적인 질환에 시달리는 어르신이 많은 곳이다. 그런데도 육지와 덕적도를 오가는 배가 하루에 세 차례 다니고, 그마저도 기상상황이 좋지 않으면 출항에 제한받기 때문에 정기적이고 꾸준한 치료는 어려운 상황이어서 의료 봉사는 주민들에게 단비 같은 존재다.

봉사장을 찾은 덕적도 보건지소 관계자는 "응급환자 발생 시, 헬기를 타고 인천까지 나가서 조치를 받아야 한다. 그마저도 안개가 짙게 깔리면 헬기가 못 떠 해경 측의 도움을 받아야 한다"면서 "안과 같이 특정 부위를 진료하는 과는 보건지소에서도 하기 힘들기 때문에 이번 의료 봉사가 뜻깊다"고 말했다.

21일 오전 짙은 안개를 뚫고 덕적도를 찾은 봉사단과 의료진은 도착하자마자 서포리 해수욕장 뒤에 위치한 덕적도 서포리 게이트볼장에 봉사장을 마련했다. 당수치와 혈압을 재는 곳부터, 안과와 한방 진료, 정형외과 상담 후 마사지를 해드리는 곳까지 순식간에 어르신을 맞을 준비를 마쳤다.

의료봉사 시작 시간 30분 전인 오후 1시 30분부터 한눈에 봐도 걸음이 불편하신 어르신들이 하나 둘씩 모습을 드러냈다. 섬의 척박한 환경을 온몸으로 받아낸 어르신들의 몸은 성한 곳이 없었다. 어르신들은 기자를 보자 마자 자신의 증상을 설명하기에 여념이 없었다. 얼굴이 울긋불긋한 한 채로 봉사장을 찾으신 김송희(87) 할머니는 무릎하고 피부가 안 좋아 왔다고 했다. 정성분(81) 할머니는 "허리디스크 수술 이후 손가락 한 마디를 접을 때도 저릿저릿하다. 저번에는 사고로 팔도 빠졌다. 병원이 멀기 때문에 힘들기 때문에 이렇게 찾아와 주는 것이 고맙다"고 했다. 덕적도 이장님은 트럭으로 어르신들을 봉사장까지 실어날랐고 노인일자리 조끼를 입은 어르신들도 속속 모습을 드러냈다.

어느새, 한방 진료를 하는 김원종 송도한방병원 진료원장 앞에는 대기 줄이 생겼다. 김 원장은 의료봉사가 끝날 때까지 쉬지 않고 어르신들의 머리, 종아리, 팔에 침을 놓았다. 인천으로 돌아가는 배편이 안개 때문에 지연돼 더 많은 환자를 볼 수 있었다. 라이온스클럽 회원인 이승연씨는 김 원장 옆에서 환자의 옷을 잡아주고 정성스레 침놓을 자리를 소독하는 실력을 뽐냈다. 이 씨는 전직 간호사였다고 한다.

김원종 원장은 "의료봉사는 학생 때부터도 꾸준히 해왔다. 한의사 자격증 취득 후 진료하기 바빠 봉사를 갈 시간이 없었는데, 오랜만에 의료봉사장에 와서 저 스스로 다 잡을 수 있는 계기가 된 것 같다"며 "주민분들이 육체노동을 많이 하시기 때문에 만성적인 질환자가 많다. 침을 한 번 맞는다고 해서 질환이 사라지지는 않는다. 꾸준하고 정기적인 치료가 필요하다"고 말했다.

이승연 회원은 "어르신들이 침을 많이 맞으시는데, 빨리빨리 하시면 좋으니까 도와드리고 싶었다"며 "어르신들이 바깥일을 많이 하시고 나이가 있으시니까 피부, 호흡기 관련 질환도 많이 있는 것 같았다"고 말했다.

오후엔 안과 진료가 시작되자 한방 진료 못지않은 대기 줄이 생겼다. 어르신들은 시력검사와 굴절도 검사 등을 받고 중앙대학교병원 안과장과 연구소장을 지낸 김재찬 연수김안과 원장의 진료를 받았다. 김재찬 원장은 전문 장비를 통해 어르신들의 눈을 들여다봤다. 진단을 내린 김 원장은 육지에서 추가 진료를 권하거나 식생활 습관 개선법이나 평소에 할 수 있는 눈 건강을 위한 마사지 방법을 직접 알려주기도 했다.

김재찬 원장은 "전신이 천냥이라고 하면 눈은 구백냥이라고 한다. 현대인들은 모든 정보를 90% 이상이 눈을 받아들인다. 눈을 잘 보면 환자 전신의 건강 상태를 볼 수 있다"고 설명했다.

그러면서 "의료취약지역이다 보니 약을 많이 처방받아 와서 남용하는 문제도 심각한 것 같다. 여기 와서 한 사람이라도 자기가 깨우칠 수 있게끔 가르쳐주는 것이 중요하다. 의료봉사장에 오신 분들은 본인이 자신의 건강 상태를 깨우쳐서 오시는 분들이다. 나머지 의료봉사장에 못 오시는 정말 취약한 사람들을 어떻게 데려올 수 있느냐가 과제"라고 덧붙였다.

또한 김 원장은 "도서 지역에 거점을 잡고 꾸준히 의료봉사를 오면 평소에 나오지 않던 분들이나 인근 다른 주변 섬에 사시는 분들도 소식을 듣고 의료 봉사장으로 향할 것이다. 정기적으로 의료봉사를 할 수 있는 환경과 지원을 갖추는 것이 중요하다"고 말했다.

봉사장 한 편에는 라이온스협회 사진 동호회 회원들이 어르신들은 상대로 '장수 사진'을 찍는 사진관도 준비했다. 소식을 들은 할머니들은 장롱 속 고운 한복을 꺼내 가져오기도 했고 할아버지들은 하의는 작업복을 입은 채로 상의만 정장을 입고 카메라를 응시했다. 아들과 함께 온 94세 노모는 봉사단원이 발라주는 파운데이션이 쑥스러운지 연신 주름진 손으로 웃음꽃이 피어나 오는 입을 가리기도 했다.

권해근 국제라이온스협회 354-F(인천)지구 지구총재는 이번 의료봉사에 대해 "함께하는 우리의 봉사 정신을 드러낼 수 있어서 아주 행복하다. 최근, 협회가 지역사회에 사회공헌 활동을 많이 하고 있다. 계절별로 봉사를 다양하게 하고 있지만, 의료봉사는 새롭게 기획한 프로그램이고 실질적으로 삶이 그늘진 분들을 많이 찾아 다니면서 그분들의 고독을 해결하는 프로그램을 많이 하고 있다"고 설명했다.

이어 "이런 경험을 토대로 주기적인 의료봉사를 하려고 병원 단체들하고 협약을 체결하고 있다. 더 큰 봉사를 하기 위해서 회원들을 참여시켜 가면서 진행할 예정"이라고 덧붙였다.