환경부와 국립공원공단은 25일 지리산에 서식하는 반달가슴곰이 동면에서 깨어난 데다 새끼까지 낳아 더 위험하다며 탐방객 '주의보'를 발령했다.

환경부는 "지리산 일대의 멸종위기종 반달가슴곰이 최근 겨울잠을 끝내고 활동을 시작했다"며 "국립공원을 방문할 때 정해진 탐방로만 이용해야 한다"고 당부했다. 지리산에는 올해 태어난 새끼 7마리를 포함해 반달가슴곰 86마리가 서식하고 있다.

환경부는 "최근 출산한 어미가 보호본능이 강해 주의가 필요한데, 특히 탐방로에서 벗어날수록 마주칠 확률이 높다"고 밝혔다.

국립공원공단은 지난 10년간 지리산에서 수집된 반달가슴곰 위치정보 3만여 건을 분석한 결과를 공개했다. 탐방로 주변 10m 이내에서 관찰된 빈도가 0.44%인데 반해 100m 이내가 2.86%, 1㎞ 이내는 61.43%에 달하는 등 탐방로에서 멀어질수록 활동 빈도가 높아진다는 보고서이다.

"반달가슴곰이 사람에 대한 경계심과 회피성향이 강해 탐방객이 많이 이용하는 경로를 피해 깊은 산림 속에 주로 서식하는 특성을 보여준다"는 게 공단 측 설명이다.

환경부와 국립공원공단은 자연 속 건강한 공존을 위한 적극 홍보에 나선다.

주요 탐방로와 샛길 입구 등 주요지점 450곳에 반달가슴곰 출현지역을 알리는 현수막을 설치할 예정이다. 탐방객에게 종·호루라기 등 안전사고 예방 물품도 지급한다.

공단은 곰과 가까이 마주할 경우 "시선을 피하지 말고 뒷걸음으로 벗어날 것"을 주문했다.