이재명 더불어민주당 대표가 26일 김기현 국민의힘 대표의 식사회동 제안에 "밥 먹고 술 먹는 것은 친구들과 하시라. 제가 말씀드리고 싶은 것은 국정을 어떻게 이끌어나갈 것인지, 나라살림을 어떻게 개선할 것인지, 국민의 삶을 어떻게 보듬어 나갈 것인지에 대해서 지금 당장이라도 방식을 개의치 않고 언제든지 대화하겠다"고 말했다.

이 대표는 이날 오전 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의에서 "공개적인 정책대화 언제든지 환영한다. 김기현 대표님 사양하지 마시고, 정부여당도 아끼지 마시고 야당과의 대화에 나서주시기를 당부드린다"고 이같이 말했다.

이 대표는 "어제와 그저께 존경하는 김 대표께서 '밥 한번 먹자, 술 한잔 하자' 이런 말씀을 하셨는데 제가 거절을 했다는 그런 이야기가 있었다. 이 자리에서 다시 한번 말씀드린다. 국민들의 삶이 너무 어렵다. 경제도 어렵고, 민생도 어렵고, 안보도 위기이고, 외교는 더더욱 심각한 상황이다. 국민들께서 극단적 선택을 하는 상황까지 벌어지고 있다"며 "이런 상황에서 국민들의 삶과 국가의 미래를 통째로 위임받은 정치인들이 국민들에게 무얼 하는 척하는 것을 보여주기 위해서 쇼로 만나서 소주잔 기울이고 밥 먹는 것이 뭐 그리 대수겠나"라고 지적했다.

그러면서 "그래서 (김 대표에게) 제안드렸다. 밥 먹고 술 먹는 것도 좋은데 그것보단 국민들의 삶에 관한, 민생에 관한 정책 대화를 공개적으로 해보자. 어떻게 하면 국민들의 더 나은 삶을 만들고 더 나은 대한민국의 미래를 만들지 토론을, 논쟁을 아니면 대화를 합시다 했더니 그것은 또 거절하셨다"면서 "그리고 나서는 행사장에서는 뜬금없이 '소주 한잔하자' 그러더니 그것을 언론에 마치 야당이 대화를 거부한 것처럼 언론 플레이를 한 것에 대해 매우 아쉽게 생각한다"고 덧붙였다.

강선우 더불어민주당 대변인은 이날 최고위 후 기자들과 만나 "우리의 정책 대화 제안과 관련해서 국민의힘이 수용 의사를 밝혀왔다. 양당의 정책 대화를 위해 정책위의장, 비서실장 등 실무자 협의회를 만들 것"이라며 "정책을 선정하되, 쟁점 과제와 관련해 국민 공감을 위한 토론회를 열 것이다. 이 대표는 형식에 얽매이지 않겠다는 입장"이라고 말했다.