이재용 삼성전자 회장이 올해에도 호암상 시상식에 참여해 인재 중심 경영 철학을 재확인했다. 회장에 취임한 이후로는 처음, 호암상 시상식에도 10년만에 회장이 다시 돌아왔다.

이 회장은 6월 1일 서울 신라호텔 다이너스티홀에서 열린 '제 33회 호암상 시상식'에 참가했다.

이 회장은 행사가 시작하는 오후 4시를 20여분 앞두고 도착했다. 최근까지는 승합차인 기아 카니발을 주로 이용했지만, 이번에는 메르세데스-벤츠 대형 SUV로 이동했다.

이 회장은 오랜 기간 호암상 시상식에 참여하며 故 이병철 창업회장이 강조했던 인재 제일 정신을 되새겨왔다. 2009년을 제외하고는 故 이건희 선대회장과 동행했고, 2014년 이 선대회장이 쓰러진 후에는 부친을 대신해 행사를 대표하기도 했다. 국정농단 사태로 2017년부터 한동안 참석하지 못하다가, 지난해부터 참석을 재개하며 호암상 시상식 중요성을 확인하고 있다. 호암상 시상식도 2013년 이후 10년만에 다시 삼성 회장과 함께할 수 있게 됐다.

이 회장은 이날 취재진에 회장 취임 후 첫 호암 시상식 참가 소감과 최근 호암재단에 이례적으로 2억원을 기명 기부한 이유를 질문 받았지만 답변을 하지 않고 입장했다. 대신 행사장 앞에서는 관계자들과 반갑게 인사를 나눴다.

이 회장 외에 오너 일가는 참석하지 않았다. 일각에서는 올해 수상자인 조성진 피아니스트 팬인 홍라희 여사 참석 가능성이 높다고 예상했지만, 결국 모습을 드러내지는 않았다. 홍 여사는 지난해 이 회장과 조성진 피아니스트 공연을 찾는 등 '팬심'을 드러내온바 있다. 조성진 피아니스트도 2016년 호암상 시상식에 '뒷풀이'를 대신한 음악회를 열고 2020년 이건희 선대회장 장례식에도 참석하는 등 관계를 이어왔다.

이 회장 외에도 삼성 주요 경영진들이 함께했다. 삼성전자 한종희 부회장이 해외 출장으로 자리를 비운 대신, 각자 대표이사를 맡고 있는 경계현 사장을 비롯해 노태문 사장과 박학규 사장, 김기남 회장도 참석했다. 최주선 삼성디스플레이 사장과 전영현 삼성 SDI 부회장, 황성우 삼성SDS 사장 등 삼성전자 계열사를 비롯해 고정석 삼성물산 사장과 존림 삼성바이오로직스 사장, 금융 계열사인 전영묵 삼성생명 사장과 홍원학 삼성화재 사장 등도 호암상 수상자들을 축하했다.

호암재단은 올해 호암상에 ▲과학상 물리·수학부문 임지순 포스텍 석학교수 ▲과학상 화학·생명과학부문 최경신미국 위스콘신대 교수 ▲공학상 선양국 한양대 석좌교수 ▲의학상 마샤 헤이기스 미국 하버드의대 교수 ▲예술상 조성진 피아니스트 ▲사회봉사상 사단법인 글로벌케어 등을 선정했다. 조성진 피아니스트는 해외 공연 일정으로 스승인 신수정 서울대 명예교수가 대신 수상했다. 유튜브 채널을 통해 생중계도 했다.

김황식 이사장은 인사말에서"학술, 예술, 사회봉사 분야에서 각고의 노력을 다하시어 인류사회 발전과 고귀한 인간 사랑 실천에 큰 업적을 이룬 훌륭한 분들을 수상자로 모시게 되어 큰 기쁨이자 자랑이다"라며 수상자를 축하했다.