국내 광물자원산업 육성을 지원하는 한국광해광업공단이 니켈과 희토류 등 핵심광물 자원부국인 캐나다와 공급망 협력에 나선다.

공단은 캐나다 브리티시컬럼비아(BC)주와 핵심광물 분야 관련 포괄적 업무협약을 체결했다고 2일 밝혔다.

협약식에는 공단 황규연 사장과 캐나다 BC주 에너지광산저탄소혁신부 조시 오스본 장관이 참석, 양국 간 핵심광물 분야 향후 협력 파트너십을 논의했다.

이번 협약은 양국 수교 60주년을 맞아 지난달 17일 방한한 쥐스탱 트뤼도 캐나다 총리와 윤석열 대통령이 가진 정상회담 후속의 일환이다. 당시 산업통상자원부와 캐나다 혁신과학경제개발부·천연자원부 간 '핵심 광물 공급망·청정에너지 전환·에너지 안보 협력 MOU'를 체결한 바 있다.

이번 협약을 계기로 BC주 내 지속가능한 핵심광물 개발을 위해 정보, 지식 및 경험을 교환하기로 했으며, 핵심광물 밸류체인 강화 등 지속가능한 광업분야 발전을 위해 협력하기로 했다.

황규연 사장은 "캐나다는 지난 2월 우리 정부가 지정한 핵심광물 중점 진출대상국 중 하나로서, 특히 BC주는 니켈, 희토류, 흑연, 망간 등 10대 전략 핵심광물을 풍부하게 보유하고 있다"며 "우리나라 미간기업들이 핵심광물을 확보하기 위해 캐나다에 진출할 수 있도록 적극 지원하겠다"고 밝혔다.