지난해부터 급격하게 오른 소비자물가가 상당기간 지속될 수 있다는 전망이 나왔다. 지금까지 늦춰온 전기·가스·수도 등 공공요금이 반영되면 직·간접적으로 물가 인상을 부추길 수 있다는 분석이다.

한국은행이 8일 발표한 '통화신용정책보고서(2023년6월)'에 따르면 소비자물가(전년동기대비)는 점차 둔화하고 있는 반면, 근원물가는 둔화속도가 더딘 상황이다.

근원물가는 농산물 원자재와 같이 가격변동이 심한 품목을 제외한 것을 평가한 지수로, 물가의 추세적 흐름을 나타낸다. 즉 소비자물가의 토대가 되는 근원물가의 둔화속도가 느린 만큼 소비자물가도 목표치(2%대)까지 이르는데 상당기간 소요될 수 있다는 것이다.

한국은행은 이날 근원물가의 둔화속도가 더딘 이유로 전기·가스·수도요금이 점진적으로 인상되는 부분을 꼽았다.

지난 5월 정부는 전기요금을 ㎾h(킬로와트)당 8원, 가스요금을 MJ(메가줄)당 1.04원 인상했다. 전기·가스·수도 인상분이 직·간접적으로 투입돼 제품의 생산원가를 상승시켜 물가상승을 견인시킬 수 있다.

노동시장이 양호한 점도 주요요인으로 작용한다.

통계청에 따르면 올해 1분기 실업률은 2.9%로 1999년 6월 이후 3월 기준으로 가장 낮았다. 통상 전문가들은 인플레이션을 자극하지 않고 노동시장의 수요-공급 균형을 유지하는 '자연실업률'을 3% 정도로 본다. 일할 사람은 적은데 일자리가 많은 경우 임금은 상승할 수밖에 없다. 임금상승분이 물가상승에 영향을 줄 수있다는 설명이다.

이 밖에도 한국은행은 물가상승에 ▲중국 경제활동 재개(리오프닝) ▲우크라이나 전쟁 ▲미 연방준비제도(Fed)의 통화정책과 시장기대 등의 대외여건이 물가에 영향을 미칠 수 있다고 덧붙였다.

현재 중국은 경제활동을 재개했지만, 회복이 내수중심으로 이뤄지면서 우리나라에 미치는 수출 파급효과는 미진한 상태다. 중국 내 재고량이 많아 우리 수출품을 이용하기 까지는 다소 시간이 걸릴 수 있다는 분석이다.

또 향후 중국의 수출품 가격이 임금원자재 생산요소 가격 상승과 위안화 강세로 높아지면 물가상승 압력으로 작용할 수 있다.

미국도 중소형은행 자금이탈 가능성과 상업용 부동산의 부실리스크 등이 잠재하고 있는 가운데, 긴축기조 지속으로 인한 경기침체우려가 제기되고 있다. 미국의 경기침체시 글로벌 경기가 하락해 우리나라의 물가에도 영향을 미칠 수 있다.

이상형 한국은행 부총재보는 "물가가 목표치(2%대)를 수렴하기 까지는 상당기간 소요될 것으로 보고있다"며 "공공요금, 고용상황 외에도 대외여건의 불확실성이 높은 만큼 국내 물가에 영향을 미치는 주요 대내외 리스크 요인을 주의 깊게 살펴볼 필요가 있다"고 말했다.