중국의 경기 침체에 대한 우려가 커졌다. 이미 수요 부진으로 수출이 급격하게 위축된 가운데 지난달 생산과 투자, 소비 등 실물 지표도 일제히 악화됐다. 경기가 살아나지 않으면서 청년실업률은 사상 최고치를 경신했다.

18일 중국 국가통계국에 따르면 5월 소매판매는 전년 동기 대비 12.7% 증가에 그쳤다. 보복 소비가 약화되면서 4월 18.4%에서 상승세가 큰 폭으로 둔화된 것은 물론 시장 예상치(13.7%)에도 못미쳤다. 노동절 연휴 효과도 요식업 소비가 35.1%나 늘었지만 전체 소비를 끌어올리진 못했다.

ING 로버트카넬 아·태 리서치 헤드는 "소매 판매는 현재 중국에서 유일한 성장 동력이기 때문에 눈여겨보는 수치"라며 "12.7% 증가가 인상적으로 보이지만 작년에 부진했던 기저효과를 감안하면 리오프닝(경제활동 재개)에 따른 동력은 떨어지고 있음을 보여준다"고 밝혔다.

산업생산 증가율은 수출 수요는 줄고, 내수 회복은 지연되면서 4월 5.6%에서 5월 3.5%로 낮아졌다. 특히 민간 기업들의 산업생산 증가폭은 0.7%에 그쳤다.

고정자산투자도 정부 주도의 인프라 투자는 확대(7.5%)됐지만 부동산 투자가 부진(-7.2%)하면서 전년 동기 대비 4월 4.7% 증가에서 5월 4.0%으로 하락했다.

중국의 청년 실업률은 4월의 20.4%에서 5월에 20.8%로 사상 최고로 치솟았다.

수출은 내수보다 상황이 더 나쁘다.

수출은 선진국을 중심으로 수요가 줄면서 4월 8.5% 증가에서 5월 -7.5%로 위축됐다. 수입 증가율도 -6.7%로 마이너스(-) 상태가 이어졌다.

중국에 대한 전망이 어두워지면서 외국인의 직접 투자 유입 규모는 올 들어 5개월 동안 843억 5000만 달러로 집계됐다. 전년 대비 5.6% 감소한 수준이다.

핀포인트자산운용 장즈웨이 수석 이코노미스트는 "지금까지 모든 지표가 경기 회복이 약화되고 있다는 신호를 일관되게 보내고 있다"며 "상당한 규모의 경기 부양책이 필요해 보인다"고 분석했다.

중국 인민대 자오시쥔 교수는 "중국은 과거에 경기 침체를 겪어본 적이 없다"며 "중앙 정부는 이런 도전이 처음이며 경제 운용에 대한 사고 방식은 여전히 과거에 갇혀 있다"고 지적했다.

중국 정부도 위기론 진화에 나섰다.

국무원이 관영 언론을 통해 발표한 보고서에 따르면 "변화하는 경제 지형에 대응해 더 강력한 정책을 도입하는 것이 필수적"이라며 "조건을 충족하는 정책은 지체 없이 신속하게 공개되고 시행돼야 한다"고 강조했다. 다면 구체적인 내용과 시기는 밝히지 않았다.

주요 투자은행(IB)들은 오해 중국 성장률 전망치를 기존 6.0%에서 최근 5.8%로 하향 조정했다. 2분기 성장 전망치도 기저효과에도 불구하고 8.3%에서 8.1%로 낮아졌다.