환경부가 오는 19~22일 조지아에 수력발전공사 재개 등을 위한 현지 지원단을 파견한다고 18일 밝혔다. 조지아 넨스크라강 유역 개발사업의 원활한 추진과 양국 간 협력 강화를 위함이라는 설명이다.

환경부는 "신진수 물관리정책실장이 이끄는 지원단이 조지아 정부 고위급 관계자와 면담을 갖을 예정"이라며 "수출 지원활동과 함께 양국 간 협력 강화를 위한 양해각서를 체결할 계획"이라고 밝혔다.

지원단은 22일 수도 트빌리시 정부청사에서 레반 데이비타쉬빌리 부총리와 면담이 예정돼 있다. 과거 주민들의 민원과 현장 진입방해 등으로 넨스크라 수력발전사업 공사는 중단된 바 있다. 향후 사업 재개 시 이같은 문제가 재발하지 않도록 조지아 정부의 적극적인 협조를 구할 예정이다.

지원단은 또 니노 탄딜라쉬빌리 환경농업부 차관을 만나 우리나라의 '스마트물관리' 등 물관리 정책을 소개할 예정이다. 양해각서를 체결해 통합물관리를 비롯해 스마트물관리, 수질개선 등 수자원관리 분야 협력을 강화하는 일정이다.

이어 로메오 미카우타제 경제지속개발부 차관을 만나 기후위기 시대에 대비한 양국간 협력 양해각서를 체결할 예정이다. 재생에너지 사업과 온실가스 감축 부문에 대한 내용이다.

환경부는 또 "지원단이 조지아 북서부에 위치한 넨스크라 수력발전사업 현장을 방문한다"며 "사업 진행 상황을 살피고 현지직원 간담회를 개최할 것"이라고 밝혔다.

신진수 실장은 "이번 조지아 방문을 통해 양국 간 협력체계가 강화되고 넨스크라 수력발전사업이 정상궤도로 올라오는 계기가 될 것"이라며 기대감을 내비쳤다.

넨스크라강 유역 수력발전은 당초 2020년 준공 예정이었다. 하지만 주민 반대와 금융 계약 차질 등으로 지연됐고 각종 악재 등으로 수 년째 미뤄지다 조지아 정부가 계약해지 의향을 통보하기도 했다.

이후 지난해 한국수자원공사(K-water)의 실시협약 개정 추진으로 사업 재개가 가능해진 것이다. 넨스크라 수력발전 사업은 스와네티 지역 넨스크라강 일대에 280㎿급 수력발전소와 댐, 터널 2개소 등을 건설하는 프로젝트다.

이는 수자원공사가 지난 2015년 수주했고 1조1000억 원 규모의 사업비가 책정됐다. 재원은 프로젝트 파이낸싱(PF) 방식으로 마련하는데 유럽부흥개발은행(EBRD)과 아시아개발은행(ADB)도 참여한다.

수자원공사는 지난 2020년 하반기 조지아의 상하수도 전문공기업 '조지아 수자원공사(UWSCG)'의 전문인력 30명을 대상, '상하수도 전문역량강화' 국제교육을 비대면 온라인으로 실시한 바 있다.

'물 분야 정책 및 제도 수립'과 '효과적인 물 공급을 위한 수자원 확보 및 관리계획' 등이 공유됐다.