"연말에 물가가 2%대에 근접한다는 증거가 있으면 금리인하를 고려할 수 있겠지만, 지금은 (연말) 3%내외도 확인이 필요한 상황이다. 금리인하를 논의하기에는 시기상조다."

이창용 한국은행 총재는 19일 물가안정목표 운영상황 점검 기자간담회에서 "소비자물가 상승률이 지난해 유가상승의 기저효과로 6~7월 2%대로 하락할 수 있지만, 이후 상승해 연말에는 3%대를 기록할 것"이라며 이 같이 말했다.

앞서 미국 중앙은행인 연방준비제도(Fed)는 연방공개시장위원회(FOMC) 회의 이후 금리를 5.00~5.25%로 동결하고 점도표를 통해 최종금리수준이 2023년 5.6%까지 상승한 뒤 2024년 4.6%, 2025년 3.4%로 하락할 것으로 내다봤다.

현재 한은 금융통화위원회의 경우 3~6개월의 미래상황을 내다보고 최종 금리수준을 결정하고 있다. 국내외 불확실성이 많은 만큼 1년뒤 최종금리 수준까지 내다보기는 어렵다는 설명이다.

이 총재는 미국이 연내 두 차례 더 기준금리를 올릴 가능성을 열어둔 것과 관련해서 한 번은 확실할 수 있지만, 두번은 불확실성이 강하다고 말했다.

그는 "한번은 예상했지만 두번째 인상이 실제로 일어날지, 언제할 지는 지켜봐야 한다"며 "만약에 미국이 기준금리를 올리더라도 한국은행의 기준금리가 기계적으로 반응하는 것은 아니기 때문에 어떤 메시지를 주는지와 국내 상황에 따라 변수가 많다"고 말했다.

이날 이 총재는 소비자물가가 7월 이후 상승할 경우 금리인상이 가능할 수 있냐는 질문에는 반등수준을 보고 결정해야 한다고 답했다. 지난 4월 기준금리를 동결한 호주 중앙은행(RBA)은 지난 6일 5월에 이어 6월 2개월 연속으로 기준금리를 4.1%까지 올렸다. 캐나다 중앙은행도 지난 7일 기준금리를 4.75%로 인상했다.

이 총재는 "호주와 캐나다의 경우 물가상승률이 5%를 넘어간 상황이기 때문에 지난 5월 3%대를 기록한 우리와는 다른 상황"이라며 "(기저효과가 사라지는 7월 이후) 소비자물가가 어떻게 반응하는지 보고 결정하겠다"고 했다.

아울러 이 총재는 가계대출이 증가하는 부분을 통화 정책만으로 해결하려 하면 의도치 않은 부작용이 발생할 수 있다고 했다.

국제금융협회(IIF)에 따르면 우리나라의 올해 1분기 기준 국내총생산(GDP) 대비 가계부채비율은 102.2%다. 전년(105.5%)과 비교해 3.3%포인트(p) 하락했지만, 홍콩(95.1%), 태국(85.7%), 영국(81.6%) 등에 비하면 여전히 높은 수준이다.

그는 "4월과 5월 가계부채가 증가한 부분에 유의하고 있다"며 "가계부채를 줄이기 위해 단기적으로 금리만을 이용할 경우 부작용이 발생할 수 있어, 가계대출 지원책(대환대출 등)에 따라 증가한 단기증상인지 보고, 추가적으로 위험이 있다면 기재부와 감독당국과 협의해 오르지 않도록 하겠다"고 말했다.