대구은행의 시중은행 전환이 본격 추진되고 있는 가운데 시장의 반응은 기대반 우려 반이다. 31년 만에 시중은행이 탄생하는 만큼 벌써부터 '여론전환용 카드'가 아니냐는 우려도 쏟아진다.

앞서 금융당국은 과점체계를 개선하기 위한 대안책으로 지방은행인 대구은행의 시중은행 전환을 추진하고 있다. 그러나 금융당국의 개입으로 과점체계를 개선하려고 하면 과도한 경쟁으로 이어질 수 있어 금융권 전반의 건전성이 악화될 수 있다는 우려가 제기된다. 시장은 모든 경제 주체가 자유롭게 경쟁하는 구조지만 기존 시중은행이 몇 십 년간 입지를 다져오면서 시장지배력을 갖추고 있어서다.

물론 금융당국의 전폭적인 지지로 당장은 지방은행의 영업 속도가 빨라지고, 시중은행은 조달금리 측면에서의 이점을 챙길 수 있을 것이라는 기대도 나온다.

하지만 문제는 지방은행과 시중은행의 체급차이다.

실제 금융감독원 금융통계정보시스템에 따르면 올 1분기 말 기준 대구은행의 국내 지점은 147개로 국민(776개)·신한(620개)·하나(542개)·우리은행(674개) 등의 절반도 안되는 규모다. 특히 4대 시중은행의 올해 1분기 당기순이익은 8000억~9000억원대에 달하지만, 지방은행 중 대구은행은 1278억원에 그쳤다.

과점체제를 해소하기 위해서는 대구은행이 시중은행과 걸맞은 덩치로 커져야 하지만, 자기자본을 어디서 확보하느냐도 문제다. 또 지방은행이 수도권을 거점으로 영업하는 시중은행들과 경쟁하려면, 획기적인 영업 방식을 도입해야 한다는 의견이 나온다.

황병우 대구은행장은 지난 6일 '시중은행 전환 기자간담회'에서 시중은행에 비해 떨어지는 체급·경쟁력 문제를 극복하기 위한 돌파구로 '준인터넷전문은행'을 추진하겠다고 밝혔다.

지방은행이 없는 강원도, 충청도까지 진출하고 대구은행의 고유 영업 기법인 '시니어기업금융영업전문가(PRM)'도 활용한다는 방침이다.

이처럼 대구은행도 우려의 목소리를 의식하고 다양한 돌파구를 모색하고 있는 만큼, 시중은행으로 출범하기 전에 쏟아지는 과한 우려가 기우이길 바란다.

다만, 지방은행의 시중은행 전환이 '여론전환용 카드'로 전락하지 않으려면 금융당국은 과점체제를 깨는 방안을 중장기적인 관점으로 고민해야 한다. 현재 진행되고 있지 않은 전세대출 금리 감면 또는 대출금리 산정 과정의 투명성 제고 등 금융소비자의 부담을 덜 수 있는 방법을 모색하길 기대해본다.