윤석열 대통령의 배우자 김건희 여사가 11일(현지시간) 리투아니아 미콜라스 로메리스 대학교(MRU)의 '빌뉴스 세종학당'을 찾아 한국을 사랑하는 학생들과 만나며 교환학생 등 양국 교류가 활성화되도록 노력하겠다고 밝혔다.

김 여사는 "리투아니아의 미래세대를 한국어를 매개로 만나게 돼 더욱 뜻깊다"며 "양국 간 교류를 상징하는 여러분들을 통해 한-리투아니아 관계가 더욱 돈독해질 것으로 기대된다"고 말했다.

이어 세종학당 학생들이 한국어 수업 수강, 한국에서의 교환학생 경험, K-팝 대회 수상 이력 등의 경험과 소감을 한국말로 이야기하는 것을 청취한 후 "여러분이 사랑하는 한국에 대한 이야기를 한국어로 들을 수 있어서 더욱 와닿았다"고 밝혔다.

김 여사는 "한국은 매력적인 나라"라며 한국의 고궁을 방문해 한국의 의식주인 한복, 한식, 한옥을 체험할 것을 추천하기도 했다.

아울러 "서울뿐 아니라 지방 도시들도 각각의 특색과 아름다움을 지니고 있다"며 "다음에 한국에서 다시 만날 수 있기를 기대한다"고 했다.

또, 김 여사는 학생들과의 만남에 앞서 MRU 총장과 빌뉴스 세종학당장과 얘기를 나눴다.

김 여사는 "최근 전 세계 젊은 층을 중심으로 한국과 한국어, 한국 문화에 대한 관심이 놀라울 정도로 높다"며 빌뉴스 세종학당 활동과 양국 간 교환학생 프로그램 등 교류가 더욱 활성화되도록 노력하겠다고 밝혔다.

이에 MRU 총장은 이를 위해 리투아니아에 한국 대사관이 개설되기를 희망한다고 요청하자, 김 여사는 "지속적으로 관심을 가지겠다"고 화답했다.

이와 함께 김 여사는 2030 세계박람회(엑스포) 부산 유치를 위한 활동도 이어갔다.

김 여사는 강의실에서 부산엑스포를 상징하는 캐릭터인 '부기'(부산갈매기) 인형을 보고 반가움을 표하기도 했다.

김 여사는 우리나라의 2030 부산엑스포 유치 노력을 소개하며 MRU 총장과 빌뉴스 세종학당장에게 'BUSAN IS READY'와,'HIP KOREA' 메시지가 담긴 부산엑스포 키링을 기념품으로 전달했다.

한편, 2014년 개원한 빌뉴스 세종학당은 한국어 수업과 한국어 말하기 대회뿐만 아니라 한식 강의, K-팝 경연 등 여러 문화 프로그램을 운영하고 있다.