반기문 전 유엔사무총장이 13일 국제기구에서 일본 정부의 후쿠시마 제1원전 오염수 방류 계획을 다루자는 일각의 제안에 "국내 문제를 해외로 이슈화하는 것은 국익에 도움이 되지 않는다"며 부정적인 입장을 나타냈다.

반 전 사무총장은 이날 오전 서울 여의도 국회에서 '세계질서 대전환기: 국회는 무엇을 할 것인가'를 주제로 열린 제5회 국가현안 대토론회에서 기조연설에 나섰다. 반 전 사무총장은 연설 말미에 국회에서 여야가 연일 싸우고 있는 오염수 해양 방류에 대한 생각을 밝혔다.

반 전 사무총장은 "후쿠시마 원전 오염수 처리 문제를 국제연합(UN)으로 가져 가자는 의견이 있는 것 같다"며 "전혀 적절치 않다고 생각한다. 유엔은 다수결로 정한다. 다수결로 정할 문제는 아니다"라고 강조했다.

그러면서 "과학자들이 결론을 내리면 말을 들어야 한다. 정치가 들어갈 가능성은 0%라고 생각한다"며 "국제원자력기구(IAEA)는 유엔 산하의 아주 중요한 전문 기구다. 전문 기구의 수장은 회원국들이 유엔 사무총장 뽑듯이 선출하는 독자적인 기구"라고 부연했다.

반 전 사무총장은 "국제기구 수장이 방문했는데 공항에서 입국을 저지한다고 해서 곤란을 겪은 일이나, 시민단체의 주장이겠으나 IAEA가 일본에 돈을 받고 최종 보고서를 만들었다는 이야기는 무책임하고 위험한 이야기다. 국격을 해치는 것"이라고 밝혔다.

라파엘 그로시 IAEA 사무총장은 지난 7일 IAEA가 작성한 오염수 방류 관련 최종 보고서를 한국 정부와 국민에 설명하기 위해 방한했으나, 공항에서 오염수 방류에 반대하는 야당과 일부 시민단체에 격렬한 저항에 부딪혔다.

이어 "유엔 사무총장을 배출한 한국에서 그런 일이 있었다는 것을 부끄럽게 생각한다. 라파엘 그로시 IAEA 사무총장이 봉변을 당하고 저한테 전화를 했다"며 "제가 위로를 해주고 '(한국에서) 화끈하게 환영을 해줘서 곤경에 처한 것 같다'고 했더니 '큰 문제 아니라고 열심히 정확히 사실을 설명해주겠다고 그로시 사무총장이 답변을 했다고 말씀드린다"고 부연했다.

반 전 사무총장은 교역에 있어 중국에 대한 의존도를 높이려는 국제 정세를 설명하면서 "미국이 인도 나힌드라 모디 총리를 국빈으로 초대해서 환대했고 윤석열 대통령도 그 다음날 베트남을 방문해서 한-베 관계를 강화했다. 이 모두 중국에 대한 의존도를 낮추고 대안을 찾아보려는 외교적 노력의 일환"이라고 말했다.

또한 "어느 한 나라에 과도하게 의존하는 경우에 심각한 리스크가 발생할 수 있기 때문"이라며 "중국에 대한 수입 안정화와 다양화가 매우 중요한 과제다. 이는 미국과 중국을 선택하는 문제와 관계가 없다. 이런 과제를 풀어나가는 데 있어서 국회의 역할이 매우 중요하다"고 강조했다.