북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의 참석차 리투아니아를 방문 중인 윤석열 대통령이 12일(현지시간) 기시다 후미오 일본 총리에게 후쿠시마 오염수 해양 방류와 관련 "방류에 대한 점검과정에 우리 전문가도 참여토록 해달라"고 요청했다.

이에 기시다 총리는 "방사성 물질의 농도가 기준치를 초과하는 등 문제가 발생할 경우, 계획대로 즉시 방출 중단을 포함해 적절한 대응을 취할 것"이라고 설명했다.

윤 대통령은 이날 리투아니아 빌뉴스의 한 호텔에서 기시다 후미오 일본 총리와 약 30분간 한일 정상회담을 가졌다.

양 정상은 이번 정상회담에서 핵심 의제인 후쿠시마 오염수 해양 방류 문제를 논의했다.

윤 대통령은 "국민의 건강과 안전을 최우선적인 요소로 고려해야 한다"고 강조하며 "원자력 안전 분야의 대표적 유엔 산하 국제기구인 국제원자력기구(IAEA)의 발표 내용을 존중한다"고 밝혔다.

이어 기시다 총리에게 ▲계획대로 방류 전 과정이 이행되는지 모니터링 정보 실시간 공유 ▲방류 대한 점검과정에 우리 전문가도 참여 ▲방사성 물질의 농도가 기준치를 초과 시 즉각 방류 중단과 우리 측에 사실을 알려줄 것을 요청했다.

이에 기시다 총리는 "일본 총리로서 해양 방출 안전성에 만전을 기해 자국민 및 한국 국민들의 건강과 환경에 악영향을 주는 방출은 하지 않겠다"며 "해양 방출 개시 후 IAEA의 검토(review)를 받고 일본이 시행하는 모니터링 정보를 높은 투명성을 갖고 신속하게 공표할 것"이라고 밝혔다.

양 정상은 북한의 장거리탄도미사일(ICBM) 발사와 관련해서도 "다수의 유엔 안보리 결의에 대한 중대한 위반이자 한반도와 역내 긴장을 고조시키는 심각한 도발"이라고 규정하며 강력히 규탄했다.

아울러 북한의 핵·미사일 도발이 지역과 세계의 평화를 심각하게 저해한다는 데 인식을 같이하고, 한일·한미일 정상 간에 긴밀히 소통하고 협력을 이어나가기로 했으며 조 바이든 미국 대통령이 제안한 한미일 3국 정상회의에 환영의 뜻을 표했다.

또, 양 정상은 인태지역의 전략적 중요성에 공감하고 한국의 '자유, 평화, 번영의 인도-태평양 전략'과 일본의 '자유롭고 열린 인도-태평양' 구상의 추진 과정에 계속 연대해 나가기로 했다.

양 정상은 한일 양국이 글로벌 복합위기 대응 과정에서 보편적 가치를 수호하고 공동 이익을 증진하기 위해서도 계속 노력해 나가기로 했다.

이와 함께 양 정상은 양국 관계개선과 관련해 "가시적 성과를 보이고 있다"고 평가하면서 한일 고위경제협의회의 연내 재개에 합의하고, 외교·안보·경제·문화·인적교류 등 다양한 분야에서 협력 방안을 모색해 나가기로 했다..

한일 고위경제협의회는 한국의 외교부 경제외교조정관과 일본 외무성 경제담당 외무심의관을 수석대표로 하는 포괄적 경제분야 협의체다.

그러면서 양 정상은 하반기에도 셔틀 외교의 취지를 살려 격의 없는 만남을 이어나가기로 했다.