더불어민주당이 16일 코로나19로 격리 중인 사병에게 제공된 부실한 급식을 문제삼으면서 "국방부는 잊을만 하면 부실급식으로 많은 질타를 받으면서도 잘못을 반복하는 이유가 무엇인가"라고 반문했다.

선다윗 민주당 상근부대변인은 이날 오전 논평을 내고 "지난 13일, 온라인 상에서 코로나로 격리 중인 사병의 부실한 급식이 도마에 올랐다"며 "흰 밥과 국, 누가 먹다 남은 것 같은 동그랑땡은 충격적이다. 생면부지의 남에게도 이런 밥상은 내놓지 않을 것"이라고 지적했다.

부실급식 논란은 7군단 예하부대 코로나19 격리 장병의 친형이라고 밝힌 이가 '육군훈련소 대신 전해드립니다'라는 이름의 온라인 커뮤니티에 동생이 받은 급식 사진을 올리면서 논란이 일었다. 제보 사진엔 흰 쌀밥과 햄 2개, 동그랑땡 2개, 김치 2조각, 그리고 케첩으로 보이는 소스가 담겨있었다. 2021년에 군대를 전역했다는 제보자는 "동생은 '격리해제될 때까지만 참으면 된다'는 식으로 이야기를 했지만 이런 형태의 부실 급식들이 저의 동생뿐만 아니라 이 글을 읽으시는 분들의 형제, 자식들일 수도 있기에 글을 작성했다"고 말했다.

선다윗 상근부대변인은 "코로나 확진으로 회복이 필요한 사병에게 제공된 급식이었다. 마음이 상하는 것은 둘째치고 과연 기력을 회복할 수 있겠나"라며 "국방부는 왜 나라를 위해 헌신하는 청년들을 이토록 홀대하나. 국가공동체를 위해 헌신하는 청년들을 제대로 대우하지 않는 사회는 존속할 수 없다"고 말했다.

이어 "대한민국 국민은 누구나 군인이거나 군인이었으며, 군인의 가족"이라며 "저출산 인구위기 시대, 현역병 입영 대상자가 줄어든다며 걱정할 시간에 사병들의 인권부터 보장하라"고 촉구했다.

아울러 "'먹을 것 가지고 장난치는' 이러한 비인격적 대우가 결코 반복되어서는 안 된다"며 "국방부는 다시는 이런 논란이 없도록 재발방지책을 마련하라"고 말했다.

이에 대해 입장을 밝힌 7군단은 "최근 코로나19 확진으로 인해 격리된 장병들에게 도시락을 제공하는 과정에서 정량(1인표준량)에 미치지 못하는 급식을 제공한 사실을 확인했다"며 "앞으로 군단은 급식분야 실태를 지속적으로 확인하고 시스템을 개선해 격리 장병들에게 양질의 급식을 제공하겠으며, 생활여건 전반을 재점검하고 보완하여 유사사례가 재발되지 않도록 지휘관심을 기울이겠다"고 말했다.