김태효 국가안보실 제1차장이 윤석열 대통령의 지난 4월 '워싱턴 선언' 이행을 위해 개최된 한미 핵협의그룹(NCG) 첫 회의와 관련 "이제 양국의 확장억제는 NCG를 통해 한국과 미국이 함께 협의해 결정하고, 함께 행동에 나설 수 있는 '일체형 확장억제체제'로 나아갈 것"이라고 밝혔다.

김 차장은 18일 용산 대통령실에서 한미 NCG 1차 회의 직후 공동기자회견을 열고 "한미 동맹은 '워싱턴 선언'을 통해 핵기반의 새로운 패러다임으로 업그레이드됐다"며 이같이 말했다.

이날 열린 첫 NCG 회의에는 김 차장과 커트 캠벨 미 국가안전보장회의(NSC) 인도·태평양 조정관, 카라 아베크롬비 NSC 국방·군축 정책 조정관 등 양국 대표단이 참석했다.

김 차장은 "한미 양측은 NCG가 북핵 억제와 대응을 위한 한미 간 핵심적 상설 기구라는데 인식을 같이하고 정보공유 협의 체계, 공동기획 및 실행을 더욱 확대·심화하기 위한 방안을 논의했다"고 설명했다.

이어 "미 측은 북한이 대한민국을 핵 공격할 경우, 즉각적이고 압도적이며 결정적인 대응 조치를 함께 취할 것이고, 이는 북한 정권의 종말로 이어진다는 결연함을 보여줬다"면서 "우리 측은 이러한 미국의 확장억제 공약을 전적으로 신뢰한다는 점을 분명히 했다"고 부연했다.

김 차장은 "한미 양측은 북핵 위협에 대한 공동대응 방안을 논의하고, 핵전략 기획을 구체화해나가기로 했다"며 "핵과 재래식 전력에 대한 정보공유를 확대하고 어떠한 핵위기 속에서도 한미정상 간 협의가 이뤄질 수 있는 체계와 절차를 마련해나가기로 했다"고 밝혔다.

또, "한미 양측은 미국 핵 작전에 대한 한국의 비핵 전력 지원을 위한 공동 기획과 실행 방안을 강화하고, 이를 위해 NCG를 중심으로 핵과 관련한 다양한 도상훈련과 시뮬레이션을 조율하고 이행해나가기로 했다"고 했다.

캠벨 조정관은 "저희에게 핵 억제만큼이나 분명한 신뢰 받고 능력을 확신하는 것이 없을 정도로 분명한 자산"이라며 "현재까지 그래왔고 앞으로도 충분히 제대로 활용하기 위한 모든 조처를 강구해 나갈 것"이라고 밝혔다.

그러면서 "이를 통해 참으로 역사적으로 위대한 한미 동맹에 있어서 신뢰도 확대하고 계속해서 확인해나갈 수 있도록 우리의 파트너십이 철통으로 유지되고 있다는 점을 계속해서 현실적으로 보여드릴 것"이라고 강조했다.