최근 무차별 범죄가 이어지고 있다. 지난 3일 경기도 성남시 분당구 서현동에서 최원종(남, 22)이 차량을 인도로 돌진시켜 사상자를 낸 뒤 주변에 칼부림을 일으켰다. 앞서 지난달에는 신림역 인근 상가 골목에서 조선(남, 33)이 지나는 행인을 대상으로 흉기를 휘둘러 4명의 사상자를 냈다.

사건은 계속 이어졌다. 흉기를 들고 배회하는 사람들이 연달아 잡혔고 매일 '살인예고'가 이어지자 이를 추적, 표시하는 지도까지 등장했다. 왜 이런 비극적인 사건이 계속 됐는가의 단초는 이들이 한 말에서 엿볼 수 있다. 신림역 살인사건을 저지른 조선은 경찰조사에서 "나는 불행하게 사는데 남들도 불행하게 만들고 싶었다"고 말했다.

'MZ세대들의 자유분방함과 최고 구매력을 가진 중년 세대를 위협할 정도의 씀씀이.' 유통업계를 취재하고 기사를 쓰면서 기자의 눈에는 객관적인 사실이란 믿음에 계속 썼던 내용이었다.

실제로 지난 몇 년간 보복소비의 열풍 속에서 명품을 등에 업은 백화점 업계는 폭발적인 성장을 기록했다. 천 만원대에 이르는 가방을 사기 위해 사람들이 전날 밤부터 줄을 섰고, 20대 초반 대학생도 수만 원대 티셔츠를 일상복으로 입었다.

나름대로 돈을 벌며 즐겁게 30대 싱글라이프를 즐기고 있는데, 분명히 통계에서 나는 못 버는 사람이 아닌데 SNS를 볼 때나 길거리에서나 '나만 가난한가?' 생각이 들 정도였다. 그러면서 나도 나의 가장 빛나는 순간들을 SNS에 올렸다. SNS만 보면 나는 우아하고 고급스러운 삶을 사는 사람처럼 보인다. 실제론 초특가 할인 상품 올라오기만 기다리며 초시계를 보는데 말이다.

백화점에서 수천만원을 소비하는 VIP 고객인 MZ세대와 '나도 불행한데 남도 불행하길 바란다'며 칼을 휘두른 MZ세대 조선과 최원종, 그리고 근사한 레스토랑에서 찍은 사진을 올리고선 초특가 할인 상품을 기다리는 MZ세대까지, 우린 모두 서로 다른 삶을 사는 같은 세대다.

세대론은 결국 통계의 허점을 가장 극명하게 보여준다는 지적이 수십년째 이어진다. 세대라는 이름으로 적당히 얼버무린 후 'MZ세대의 구매력이 명품 시장을 이끈다'고 쓴 기자에게 무차별 범죄의 책임이 없을까. 기자 자신에게서도 보이는 MZ세대 속 다양한 사정을 정작 기사에서는 이런저런 이유로 얼버무린 기자는 정말로 결백할까. 저들은 기자가 쓴 기사를 보며 어떤 생각을 했을까.