경남도는 주변과 단절된 채 고립되게 살지 않고, 고독하게 임종을 맞지 않도록 하는 '2023년도 경상남도 고독사 예방 시행계획'을 처음으로 수립해 빠르게 발굴하고 지원한다고 밝혔다.

이는 보건복지부가 지난 5월 기본계획(2023~2027년)을 수립해 추진함에 따라, 민선 8기 경남형 복지 정책을 담아 자체 수립한 것이다.

최근 1인 가구 중심의 가족 구조 변화, 개인주의 문화 확산, 감염병 장기화 등에 따라 사회적 고립과 단절이 심화되는 추세다. 이에 따라 사회적 고립과 단절 상태에서 누구의 도움 없이 외롭게 생활하고, 사망 후 일정 시간이 흐른 뒤에 발견되는 고독생과 고독 문제도 이어지고 있다.

경남도는 지역 현실에 맞는 시행계획 수립을 위해 경남연구원, 경상남도사회서비스원, 시·군 등과 논의해 다양한 과제를 발굴·검토하고 현장 의견을 반영해 시행계획을 완성했다.

이번 시행계획에는 인구 특성, 고독사 발생 현황, 예방 정책, 전달 체계 등을 담고 있다. '지역 사회와 함께 고독·고립 위험군 선제적 발굴과 예방'을 목표로 4가지 추진 전략과 77개 사업에 4816억 원을 투입한다.

경남형 고독사 예방 체계 구축과 추진 기반을 담은 4가지 추진 전략에는 ▲고독사 위험군 발굴 및 발굴 조사 추진 ▲사회적 고립 해소를 위한 연결 강화 ▲생애주기별 서비스 연계·지원 ▲고독사 예방·관리 정책 기반 구축이 있다.

주요 사업은 ▲1인 가구 사회적 관계망 형성 지원사업 ▲청년 마음건강 지원 사업 ▲경남행복내일센터 운영 ▲노인지원 상담실 운영 등이다.

이미화 경남도 복지정책과장은 "외로움과 고독 속에 살고 있는 어려운 도민이 지역 사회와 함께 할 수 있도록 경남도가 연결고리 역할을 하겠다"며 "고독사 위험군 발굴에 도민들의 많은 관심과 노력을 바란다"고 말했다.

한편 경남도는 2023년 경상남도 고독사 예방 시행계획의 차질 없는 추진과 함께 연말까지 2024년 시행계획을 마련해 관계 부서, 시·군과 함께 본격 추진할 계획이다.