지난달 32만세대가 전기요금 2만1710원을 아낀 것으로 나타났다. 에너지캐시백 인센티브를 확대하자 에너지절감에 도전한 가구도 10배 이상 증가했다.

22일 산업통상자원부에 따르면, 에너지캐시백 인센티브가 대폭 확대된 이후 첫 시행 월인 7월 한 달간, 약 68만 참여 세대의 47.1%인 32만 세대가 22.4기가와트시(GWh)를 절감했다.

에너지캐시백 제도는 지난해보다 전기 사용량을 20% 이상 줄이면 납부액 일부를 현금으로 돌려주는 캠페인으로 사용량에 따라 킬로와트시(kWh)당 최대 100원까지 돌려받는다.

에너지캐시백 참여 규모는 올해 상반기 5만2490세대에서 지난달 67만9985세대로 약 13배 늘었고, 에너지 절감에 성공한 세대 비율도 작년 하반기 37.7%에서 지난달 47.1%로 증가했다. 에너지 절감률 역시 같은기간 18.0%에서 20.2%로 커졌다.

에너지캐시백에 성공한 세대의 평균 전력사용량은 276kWh로, 과거 동기간 평균인 346kWh보다 70kWh를 절감했다. 올해 346kWh 전기요금은 5만9470원이지만, 캐시백 성공 세대는 2만1710원(캐시백 5320원+사용량 감소 절감액 1만6390원)이 적은 3만7760원만 납부하면 된다. 이는 요금 인상 전인 작년 7월 4만8260원보다 오히려 1만500원 감소한 금액이다.

한편 이날 제20회 에너지의 날을 맞아 시민 약 127만명이 참여한 가운데, 광화문, N서울타워, 광안대교, 첨성대 등 전국 주요 랜드마크에서 밤 9시부터 불을 끄는 '5분간 소등' 행사가 에너지시민연대 주최로 연출된다. 이번 행사에는 전년보다 약 2배가 넘는 시민이 참여해 에너지 절약에 대한 높은 관심을 반영했다.

천영길 산업부 에너지정책실장은 "정부가 안정적인 전력 공급을 위해 최선을 다하고 있지만, 수요를 결정하는 것은 결국 국민인 만큼 국민들의 현명한 에너지 소비가 중요하다"며 "정부도 실질적 혜택이 따르는 절약 방안을 추진해 국민들의 에너지절약 노력이 큰 성과를 거두고 있다"고 강조했다.