국내 학자가 명명한 자생생물 학명 수가 지난 2000년과 비교해 4배 이상(누적기준) 증가한 것으로 나타났다.

환경부 소속 국립생물자원관은 23일 국가생물종목록에 등재된 5만8050종의 국적별 명명자를 인공지능 기술인 챗지피티(ChatGPT)와 전문가 검토 방식으로 분석했다고 밝혔다. 이 결과 국내 학자가 지은 학명이 지난해 기준 6851종으로 확인됐다고 설명했다.

원핵생물 2536종과 무척추동물 1744종, 곤충 1720종, 균류 및 지의류 397종, 조류 234종, 식물 171종, 어류 40종, 양서파충류 9종 등이다. 이 중 원핵생물의 경우, 전세계 기록종 1만 9440여종 중에서 국내 학자가 지은 학명이 13% 차지했다.

자원관은 "이는 2000년 1662종 대비 4배 이상 증가한 수치"라며 "국내 학자들의 명명 비율은 11.9%로 나타났다"고 밝혔다. 이어 "한반도에만 자연적으로 서식하는 고유종 2355종 가운데 64%인 1506종의 학명이 국내 학자가 지었다. 2000년 847종 대비 약 2배 늘어났다"고 했다.

또 최근에는 한반도에 분포하는 개체가 주변국 개체와 다른 종으로 밝혀져 학명에 우리나라를 뜻하는 꼬레아나(coreana)·코리아너스(koreanus) 등으로 명명된 사례도 늘었다고 밝혔다.

자원관은 "우리나라 자생생물 학명은 2000년 이전까지는 유럽과 일본, 중국 등 외국학자들이 주로 지어서 우리나라 연구자의 명명 비율은 3.4%에 불과했다"고 했다. 이후 2007년 국립생물자원관 개관에 따른 자생생물 발굴사업 등 신종 발굴에 힘입어 국내 연구자의 명명 비율이 크게 늘어났다는 설명이다.

서민환 국립생물자원관장은 "최대 10만 종으로 추정되는 한반도 자생생물 발굴을 위해 분류학 기반 연구를 더욱 확대할 계획"이라고 밝혔다.