계속되는 고물가와 식재료 값 상승에 부담을 느낀 소비자들이 식비 다이어트에 돌입했다. 직장인들은 급등하는 외식물가에 점심 식사 비용이 늘자 가성비가 뛰어난 구내식당이나 편의점으로 향하고 있다.

시장조사 전문기업 '엠브레인 트렌드 모니터'가 전국 만 19~59세 직장인 1000명을 대상으로 조사한 '2023 직장인 점심 식사 관련 인식 조사'에 따르면 점심시간에 구내식당을 이용하는 직장인이 50.8%로 절반 이상을 차지했다.

집에서 도시락을 준비해오는 이들도 늘었다. 30대 직장인 A 씨는 "생활비를 조금이라도 아끼기 위해 직접 도시락을 싸는 편이다"라며 "다이어트도 한다 생각하면서 1석2조 효과를 노리고 했다"고 말했다. 이어 "반찬을 준비하기 귀찮으면 간단한 샐러드나 간편식으로 떼우기도 한다"고 덧붙였다.

뛰어난 가성비로 유명한 편의점 도시락도 직장인들 사이에서 인기다.

GS리테일이 운영하는 편의점 GS25는 올 2월 14일부터 선보인 혜자로운집밥도시락(이하 '김혜자도시락') 7종의 판매량이 출시 6개월여 만에 천만개를 넘겼다고 23일 밝혔다. 역대급 판매 속도로 1분에 약 40개씩 팔린 셈이다. 이로 인한 직접 매출 효과는 약 500억원이며 연간으로 환산 시 1000억원 수준이 될 것으로 GS25는 예상하고 있다. 김혜자도시락의 재구매율은 41.6%다. 김혜자도시락을 비롯해 전체 도시락 상품군의 매출은 전년 동기간 대비 약 52% 늘었다.

BGF리테일이 운영하는 CU도 더본코리아와 협업해 출시한 '백종원 제육 한판 도시락'이 출시 2주 만에 100만개가 팔리는 등 관심을 모은 바 있다.

간편식에 집중해 신규 브랜드 '다이닝 테이블'도 론칭했다. 다이닝 테이블은 레스토랑 메뉴를 편의점 상품으로 구현한 CU의 새로운 간편식 라인업이다. 외식물가에 부담을 느끼는 소비자들을 겨냥한 간편식인 셈이다. 실제 7인치 피자 '피자득템'을 2900원에 출시하는 등 등 가성비를 강조한 제품으로 주목을 받았다.

편의점 밀키트를 찾는 집밥족도 꾸준히 늘고 있다. 이마트24에 따르면 1년 전에 20여 종이었던 밀키트 상품은 올해 8월 기준 40여종까지 확대됐으며, 상반기 매출은 지난해 동기간 대비 6.9배(585%) 증가했다. 편의점 업계 관계자는 "외식물가 부담이 큰 만큼 가성비 좋은 편의점 푸드 상품을 찾는 소비자들의 발걸음은 한동안 지속될 것으로 보인다"고 말했다.코로나19 당시 집콕 취미로 인기를 끌었던 '홈파밍', '홈가드닝'이 다시 한번 주목받고 있으며, 식재료·생필품 등 다양한 제품군을 대용량 구매해 나누거나 공동구매로 가격을 낮추는 등 이와 관련된 콘텐츠, 앱, 서비스 등도 함께 주목받고 있다.

높아진 식재료 값이 부담스러워 직접 채소를 키워 요리해 먹는 자급자족형 소비자들이 많아짐에 따라 실제로 텃밭 가꾸기 세트(과일·쌈 채소·허브)·분무기·원예용품 등 '홈가드닝' 물품과 정보 및 노하우를 배울 수 있는 콘텐츠가 인기다. 온라인 클래스 구독 플랫폼 '클래스101'에서도 홈가드닝 노하우 뿐만 아니라 직접 키운 식재료를 이용한 식단 및 요리 레시피를 전하는 라이프스타일 클래스들이 뜨고 있다.

모바일 상에서 농산물을 키워 실제로 채소를 받아 볼 수 있는 앱테크 '팜(Farm) 게임'부터 필요한 품목을 함께 구매해 가격 부담을 낮추는 '공동구매'도 식비 절약 방법으로 주목받고 있다. 커머스 플랫폼 올웨이즈의 '올팜'은 앱 이용자가 작물을 재배하면 실제 해당 작물을 택배로 보내주는 작물 육성 콘텐츠다. 작물로는 커피, 사과, 레몬, 당근, 귤, 고구마, 양파, 토마토, 감자, 배 등이 있다.

농협은 자체 온라인 쇼핑몰 '신선플러스'를 오픈하고 일부 품목에 대해 100개 한정 공동구매 서비스를 제공하고 있다. 소비자 100명이 모이면 9~30%가량을 할인받는 식이다. 앞서 옥천 복숭아 공동 구매자를 모집했을 때 3~4시간 만에 완판됐으며, 이후 강원도 찰옥수수와 제주 미니 단호박 등도 공동구매 마감까지 2시간도 걸리지 않았다.

업계 관계자는 "길고 잦아진 비 소식에 농산물 가격이 더욱 가파르게 상승할 것이라는 전망도 나오고 있다"며 "추석을 앞두고 장바구니 물가에 비상이 걸리면서 알뜰 소비에 대한 소비자들의 관심은 더욱 커질 것으로 보인다"고 말했다.