한화호텔앤드리조트가 파격적인 놀이문화를 도입해 MZ고객들을 사로잡고 있다. 김동선 전략부문장의 '놀이문화를 주도하는 젊은층 유입 여부가 향후 레저산업의 성패를 결정짓는다'는 판단이 적중하는 모양새다.

한화호텔앤드리조트는 지난 19일 강원도 속초 설악 쏘라노에서 '워터밤 속초 2023'를 개최했다. 김동선 부문장이 주도한 이번 행사는 박재범, 제시, 그레이 등 슈퍼스타가 총출동해 1만5000명 이상의 관객이 몰렸다.

김 부문장은 이날 행사 현장을 직접 찾아 "일회성에 그치지 말고 최신 트렌드를 반영한 차별화된 콘텐츠를 지속적으로 발굴해 달라"고 주문했다.

MZ세대의 대표 여름 축제인 워터밤이 인구 10만 명 이하 소도시에서 열린 것은 이번이 처음이다. 한화호텔앤드리조트 관계자는 "워터밤 축제를 통해 젊은 고객 유치는 물론 지역 경제 활성화에도 크게 기여했다"면서 "관광객 유입 및 고용 효과 등을 고려하면 지역에 약 100억 원 이상 경제 효과가 발생할 것으로 보고 있다"고 말했다.

전례 없는 인파가 모였지만 속초시·지역 소방·경찰과 협업해 단 한 건의 사고 없이 성황리에 마무리 됐다.

이병선 속초시장은 "한화 덕분에 20, 30대를 대표하는 축제가 속초에서 개최될 수 있었다"면서 "MZ세대에게 속초를 알리는 기회가 됐고 지역 경제에도 활력이 생겼다"고 말했다.

실제로, 행사 당일인 19일 기준 '속초' 키워드 검색량(네이버 데이터랩 통계)은 전년 동일에 비해 5배나 증가한 것으로 나타났으며 행사 전후 설악 쏘라노는 전 객실(1500실)이 예약 마감됐다.

올해 새롭게 시도한 '인기 유튜브 채널과의 협업'도 가시적인 성과를 내고 있다. 앞서 3월 유튜브 채널 '네고왕'과 진행한 할인 프로모션은 더 플라자의 경우 1시간 만에 완판됐다. 2030 고객 비중도 눈에 띄게 늘었다. 최근 더 플라자 웹회원 신규 고객 중 열의 일곱은 20, 30대인 것으로 나타났다.

리조트 역시 비슷한 흐름을 보이고 있다. 한화리조트 멤버십 서비스인 H-LIVE Club의 올해 상반기(1~6월) 신규 가입 고객 23만 명 중 절반 이상은 20, 30대로 전년 동기 대비 20%p 상승했다. 같은 기간 리조트 투숙 비율도 15%p 늘었다.

한화리조트 관계자는 "젊은층이 선호하는 플랫폼을 중심으로 홍보 마케팅을 포함해 다양한 콘텐츠를 고민하고 있다"라면서 "최근에는 유명 격투기 채널과의 협업도 진행했다"고 설명했다.

특색 있는 장소를 선호하는 젊은 고객들의 취향을 고려한 '테마 공간'도 확대하고 있다. 설악 쏘라노는 지난해부터 야간 시간대 벚꽃, 단풍나무 등 자연 장식과 함께 조명을 활용한 '나이트스파'를 운영 중이다.

그 결과 2019년 5000명에 불과했던 야간 스파 이용객 수는 지난해 5만5000명으로 크게 늘었다. 하반기에도 뮤직 테마룸 등 젊은 고객들을 타깃으로 한 새로운 객실을 조성할 예정이다.

특급호텔 '더 플라자'의 변화도 주목된다. 더 플라자는 5월 지하 1층에 전문 오이스터(Oyster) 바를 오픈했다. 특급호텔 첫 오이스터 바로 차별화된 캐주얼 다이닝을 선호하는 최근 젊은층 수요를 적극 반영했다.

더 플라자 관계자는 "현재 오이스터 바 방문 고객의 절반 이상이 20, 30대 직장인"이라면서 "비즈니스 고객 위주였던 과거와 달리 F&B 개편 이후 젊은 고객이 많이 찾고 있다"고 말했다.