SK텔레콤이 양자보안통신 등 국제 표준 개발을 본격 추진한다. SKT는 양자키분배기(QKD)와 양자내성암호(PQC)가 각각의 장단점을 갖는 만큼 두 체계를 결합한 보안 체계를 표준화해 보안 생태계 구축에 나선다는 계획이다. 또 양자암호통신 상용화 및 수출에 성공하는 등 세계 시장에서도 기술력을 인정받고 있다.

SKT는 28일 서울 을지로 삼화타워에서 개최된 기자간담회에서 29일부터 9월 8일까지 일산 킨텍스에서 개최되는 ITU-T 정보보호연구반(SG17) 하반기 국제회의에서 '양자보안통신(QSC)' 표준 과제에 대한 개발을 진행한다고 밝혔다.

◆SKT, QKD와 PQC 통합적으로 운영...국방·공공·의료 분야 진출

양자키분배기와 양자내성암호는 양자컴퓨터 발전에 따른 보안 위협 대응책으로 꼽히지만 각각은 뚜렷한 장단점을 갖는다.

우선 양자키분배기는 스페셜한 하드웨어가 필요하며, 키 분배 장치 구간 마다 설치 운용된다. 양자 역학의 특성을 기반으로 하기 때문에 원칙적으로 해킹이 불가능해 최고 수준의 보안을 제공한다. 하지만 누군가 데이터 탈취나 도청을 시도하는 즉시, 양자에 담긴 정보가 바뀌게 된다. 양자내성암호는 양자컴퓨터가 풀어내는 데 오랜 시간이 걸리는 수학적 난제를 기반으로 해 보안성을 강화한 것이 특징이다. 소프트웨어(SW) 방식으로 업그레이드되기 때문에 확장성이 있으나 수학적 난제를 기반으로 하기 때문에 신규 알고리즘을 위협할 수 있다. 이 기술은 보안에 대한 검증이 필요한 게 사실이다.

SKT는 이 두 체계를 통합적으로 운영해 양자키분배기를 적용한 구간과 양자내성암호를 적용한 구간을 연결해 통신 전 구간을 양자컴퓨터의 공격으로부터 보호할 수 있게 된다.

김동우 SK텔레콤 퀀텀사업추진팀 팀장은 "기존에는 휴대폰 등 무선통신 사업자 사이에 종단간 양자 보안 통신을 하기 어려운 측면이 있었다"며 "양자키분배기와 양자내성암호의 장점을 함께 이용할 경우, 이 같은 한계를 극복할 수 있다"고 설명했다.

SKT는 데이터의 장기보관이 요구되는 국방, 공공, 의료 분야에 진출해 상용화를 주도하겠다는 목표를 밝혔다.

SKT는 현재 양자암호와 양자내성암호를 통합해 관리하는 솔루션 연구를 진행 중이다. 데이터가 대규모로 저장되는 데이터센터와 백업 데이터센터간 중요하고 민감한 데이터가 저장된 데이터 센터에는 양자암호기술을 적용하고 이를 무선 통신으로 외부에 전송할 때는 양자 내성 암호를 적용하면 보다 안전한 통신이 가능하다.

SKT는 2025년부터 2028년까지 시행되는 차기 연구 회기에서 정보보호연구반 내 양자암호통신 관련 내용을 다루는 실무 작업반 표준화 영역을 양자 기술 전반으로 확장하자는 기고도 제출해 이번 회의에서 논의할 예정이다.

◆글로벌 시장서 양자암호통신 구축 사업 잇따라 수주, 기술력 인정

SKT는 양자 기반 글로벌 보안 시장을 선도하기 위해 ITU-T를 포함해 ETSI(유럽전기통신표준협회)와 GSMA(세계이동통신사업자연합회) 등 권위있는 국제기구에서 표준 수립 활동을 활발히 진행하고 있다.

ITU-T 내에는 11개의 산하 연구반이 존재하며, 정보보호연구반(SG17)은 보안에 특화된 조직으로 연 2회 개최되는 국제회의를 통해 보안에 대한 국제표준 및 기술보고서 개발을 위한 활동을 한다.

정보보호연구반은 15개의 실무반으로 구성되며 다양한 연구 과제의 국제표준 개발을 주도한다. SKT는 양자보안 및 차세대 보안 기술에 대한 표준을 수립하는 실무작업반의 의장을 맡아 양자암호통신기술 국제 표준 수립을 선도하고 있다.

SKT는 ETSI에서 양자암호통신망의 자동 제어, 운영 기술 표준을 수립하고 이를 각기 다른 제조사의 통신 장비로 구성된 양자암호망으로 확장하는 표준 개발도 작업 중이다. 또한 GSMA에서도 양자암호 및 양자내성암호 실제 적용에 필요한 부분을 논의하는 데도 앞장서고 있다.

SKT는 양자암호통신 글로벌 표준 제정 등을 비롯해 이를 기반으로 기술을 개발하고 상용화하는 데도 앞장서고 있다. SKT는 SK브로드밴드, IDQ 등과 함께 ETSI에서 각기 다른 제조사의 통신 장비로 구성된 양자암호망을 운용하는 것에 대한 표준 수립과 동시에 해당 기술을 국가 시험망에서 성공적으로 실증을 완료하는 등 양자암호통신 기술 상용화에도 성과를 창출하고 있다.

SKT는 또 양자내성암호 관련 글로벌 표준 기술로 채택될 가능성이 높은 알고리즘을 활용해 국내 최초로 미국, 일본, 싱가폴 등 국제망 VPN(가상사설망)에 양자내성암호를 상용화하기도 했다. 특히 미국, 유럽, 싱가포르 등 글로벌 시장에서 양자암호통신 구축 사업을 잇따라 수주하는 쾌거를 이루는 등 글로벌 무대에서도 양자 기술력을 인정받고 있다.

양자암호통신 글로벌 시장 규모는 2022년 이후 연평균 39.8% 성장해 2030년에는 24조 5793억원 규모로 빠르게 성장할 것으로 기대된다.

하민용 SKT 최고사업개발책임자(CDO)는 "국제 회의에서 상호보완적인 양자 암호와 양자 내성 암호의 장점을 활용한 차세대 보안 기술의 표준 수립에 앞장섰다는 점에서 큰 의미가 있다"며 "SKT는 국가대표 양자 기업으로서 글로벌 양자 암호 시장을 선도할 것"이라고 밝혔다.