30일 서울 서초구 우면동 KT연구개발센터에서 개최된 '2023년 제2차 임시 주주총회'. 사회를 맡은 박종욱 사장이 주총에서 발언을 하고 있다./ 채윤정기자

김영섭 KT 신임 대표는 '구조조정 전문가'다. 이로인해 장기적으로 대대적인 구조조정에 돌입할 것으로 예상했지만 당장은 경영정상화가 더 시급한 만큼 조직 안정에 집중할 것이라는 전망이 지배적이다.

김 대표는 1959년생으로 고려대 경영학과를 졸업한 후 1984년 럭키금성상사에 입사한 뒤 LG 계열사에서만 쭉 일을 해왔다. LG유플러스 최고재무책임자(CFO), LG CNS 대표를 거쳐 정보통신기술(ICT) 분야도 전문성을 가지고 있다는 평가가 나온다.

김 대표는 LG 재직 시절 구조조정본부 재무개선팀 상무를 역임했다. LG CNS에서는 7년간 대표로 지내면서 부실 사업을 크게 개선하는 데 주력해왔다. 그는 LG CNS 시절 실적이 잘 나오지 않는다며 태양광 사업 및 ATM 사업히 정리할 정도로 조직 재배치에 능수능란했다.

◆이권 카르텔 뿌리뽑을 것

취임 초반에는 경영정상화를 위해 조직 안정에 집중할 전망이다.

김 대표는 "경영공백이 있었기 때문에 인사와 조직개편이 빠른 시일 내에 진행되어야 한다"며 "KT인이 훌륭한 직장관을 가지고 일하는 분들이어서 이들과 함께 가야 한다. 조직을 운영하면서 순리적이고 자연스러운 처우와 대가로 인정 받는 문화를 만들어할 것"이라고 밝혔다.

김 대표는 조직을 정상화하고 새로운 비전의 전략을 제시하는 것을 최우선으로 보고 있다.

김 대표가 신성장동력과 미래 전략을 짜는데 주력하는 대신 사내이사인 서창석 KT 네트워크부문장(부사장)은 통신 사업을 챙기게 될 것으로 예상된다.

특히 여권에서 강조해온 이권 카르텔 논란과 관련해 김대표가 직접 쇄신 의지를 밝힘에 따라 이권 카르텔을 뿌리 뽑는데도 앞장서게 될 것으로 보인다. 이날 임시 주총에서 승인된 경영계약서에는 '대표이사가 임기 중 직무와 관련된 부당한 요구 수용이나 불법 행위로 회사에 재산상 손해를 입혀 1심에서 벌금형 이상이 선고되면 이사회 결의로 연임에 응모하지 않을 것을 권고할 수 있다'는 내용이 포함됐다. KT측은 이는 신설된 내용이라고 설명했다. 

김 대표는 관심 있는 사업 분야로 "KT는 ICT를 잘 해왔고 IT에서 좀 더 빠른 속도로 역량을 모아서 ICT 고수가 되어야 한다"며 "우리가 잘 할 수 있는 1등 ICT 역량이 갖춰지면 다양한 영역에서 성장할 기회가 많을 것"이라고 밝혔다.

그는 LG CNS에서 일하면서 2019년 '기술역량 레벨 평가제도'를 도입해 시험 문화를 정착시켜 KT에서도 이 같은 시험이 도입되지 않을까 하는 예상이 나오기도 했다. 김 대표는 이에 대해 "전 회사는 IT전문기업이고 성격이 다르다. 역량 테스트가 최종적으로 지향해야하는 목표가 아니다"며 "자타가 공인하는 고수가 있기 마련인데, 이들을 중심으로 선순환이 이루어 질 수 있도록 해야 한다"는 입장을 밝혔다.

김 대표는 "다른 기업에서만 만 39년간 재직해오다 KT와 함께 하게 됐는데 머릿 속에 두고 있는 것은 고객"이라며 "고객에 대한 생각을 기반에 단단히 두는 문화가 필요하다. KT가 굳건해지기 위해서는 고객이 우리 서비스를 인정해야 한다. 역량, 실질, 화합도 중요해 이를 지향하면 1등 위상은 빠른 시간 내 찾을 수 있을 것"이라고 말했다. 그는 또 "중요하게 생각하는 기업 문화로 함께 혁신하고 성장하며 같이 보람을 나누며 선순환 구조를 만드는 것"이라고 덧붙였다.

◆장기적으로 '빅배스' 단행

대규모 부실을 털어내는 '빅배스(Big Bath)'는 장기적인 관점에서 단행할 것으로 관측된다.

먼저 빅배스를 위한 큰 폭의 물갈이 인사가 예상된다. 김 대표는 내부가 아닌 외부 출신이기 때문에 전현직 임직원들과 이해관계가 없는 상황이어서 과감한 인사가 가능하기 때문이다.

임원 인사폭은 수백명 규모에 달할 것이라는 전망이 나온다. 현재 승진 대기 중인 상무보급 임원만 50명에 달한다. 외부 인사 영입도 이뤄질 것으로 예상된다.

하지만 취임 후 얼마 되지 않아 바로 소폭의 인사 및 조직개편을 단행한 후 이후에 대대적인 인사 및 조직 개편을 통해 자신의 색깔을 드러내는 인사를 진행할 것으로 보인다.

KT 내부 사정에 정통한 한 관계자는 "초기 인사에서는 소수의 임직원들에 대해서만 인사를 단행할 가능성이 크다"며 "하지만 이르면 연말 인사에서 대대적인 인사 및 조직 개편을 통해 큰 폭의 구조조정이 이뤄질 것으로 보인다"고 전망했다.

한편 김 대표의 첫 외부 공식 무대는 오는 9월 7일 개최되는 세계이동통신사업자연합회의 통신 박람회인 '모바일 360 APAC'가 될 것으로 보인다. 그는 이 행사에서 각국의 주요 통신사 수장들이 모인 가운데 기조연설을 한다.