동남아시아국가연합(아세안·ASEAN) 정상회의 참석을 위해 인도네시아를 방문한 윤석열 대통령이 첫 일정으로 인도네시아 동포들을 만나 "인도네시아는 '한-아세안 연대 구상'의 핵심 파트너"라며 한-인도네시아를 잇는 가교가 돼 달라고 밝혔다.

윤 대통령은 5일(현지시간) 배우자 김건희 여사와 자카르타의 한 호텔에서 인도네시아 한인호와 동포 기업인 등 180여명과 만찬 간담회를 진행했다. 윤 대통령은 본격적인 간담회에 앞서 참석자 모두와 기념촬영을 하며 감사를 표하기도 했다.

윤 대통령은 "인도네시아는 세계 4위 인구 대국이자 아세안을 대표하는 경제 대국이다. 남다른 발전 잠재력으로 전 세계의 주목을 받고 있다"며 "인도네시아는 올해 아세안 의장국"이라고 밝혔다.

이어 "50년 전 수교 당시 2억불에 미치지 못했던 양국 간 연간 교역은 작년에 260억불을 기록했다"며 "수만명의 인도네시아 학생들이 한국어를 배우고 있고, 연간 수십만명의 우리 국민이 인도네시아를 찾고 있다"고 말했다.

윤 대통령은 "초기에 이곳에서 자리를 잡으신 분들은 제가 학생 때 기억하기에 목재로 진출한 분들"이라며 "우리나라에 나무가 부족해서 80년대에 아파트를 짓기 시작했을 때 창호, 문틀 전부 인도네시아에서 수입한 목재였고, 학생들이 공부하는 책상, 고급 티크 가구 이런 것들이 전부 인도네시아에서 수입한 것이었다"라고 했다.

또, "80년대부터 봉제, 신발 등 제조업 분야에 진출해서 터를 닦고 성장의 기틀을 마련했다"며 "그 이후에 인도네시아의 경제가 크게 성장함에 따라 더 많은 우리 기업인들이 정착하면서 동포 사회의 외연과 규모가 확대됐다"고 말했다.

윤 대통령은 "동포 여러분은 코로나 위기 극복 과정에서 인도네시아 정부와 지역사회를 지원하여 한국의 '상부상조', 인도네시아의 '고똥로용(Gotong Royong)' 정신을 보여줬다"며 "인도네시아 내 모범적인 공동체로 자리매김한 2만5000여 동포 여러분이 정말 자랑스럽다"고 강조했다.

고똥로용은 '함께 어깨에 진다'라는 뜻으로 인도네시아의 공동체 의식을 뜻한다. 우리 정부의 인도네시아 내 새마을운동 사업의 이름도 '글로벌 고똥로용'으로 명명한 바 있다.

윤 대통령은 지난 6월 출범한 재외통포청을 언급하며 "동포 여러분들의 든든한 울타리 역할을 하고 다문화 차세대 동포들이 한국인의 정체성을 지키면서 현지에서 더욱 성장하고 발전할 수 있도록 지원을 튼튼히 할 것"이라고 약속했다.

윤 대통령은 "항상 여러분의 목소리를 경청하겠다. 정부에 바라는 것이나 애로사항이 있으면 언제든지 기탄없이 말씀해달라"며 "대한민국 정부가 글로벌 중추 국가를 지향하는 과정에서 우리가 제일 먼저 챙겨야 할 분들이 바로 우리 해외동포 여러분"이라고 밝혔다.

아울러 "대한민국이 국제사회에 더 많이 기여하고, 인류 전체의 도전과제를 풀어나가는데 더욱 적극적인 역할을 수행하는 것은 대한민국과 세계 전 인류의 자유, 평화, 번영에 기여하기 위한 것"이라고 말했다.

그러면서 "대한민국이 국제사회에서 책임과 기여를 다하는 글로벌 중추 국가의 비전을 실현해 나가는데 여러분들도 함께 힘을 모아달라"며 "동포 여러분들께서 한국과 인도네시아의 미래를 잇는 든든한 가교가 돼 주시길 더불어 부탁드리겠다"고 덧붙였다.