올해 대학수학능력시험(수능) 응시자는 지난해보다 3442명 줄어 50만4588명으로 이중 30%이상이 N수생(졸업생)인 것으로 나타났다. 특히 이과 N수생 수가 크게 늘면서 통합수능에서의 유리함과 의학 계열 선호도 증가 등으로 더욱 치열한 상위권 경쟁이 벌어질 전망이다.

한국교육과정평가원은 지난달 24일부터 지난8일까지 실시한 2024학년도 수능 응시원서 접수 결과, 수험생 총 50만4588명이 접수했다고 11일 밝혔다. 지난해보다 3442명 감소한 수치다.

N수생 규모는 28년 만에 최고치를 보였다. 고3 재학생은 응시자 64.7%에 해당하는 32만 6646명으로 지난해보다 6.7% 줄어든 반면, 졸업생은 전체 인원의 31.7%인 15만 9742명으로 지난해보다 12.3% 늘었다. 고교 자퇴 후 수능을 대비하는 검정고시생 등은 1만8200명(3.6%)이다.

졸업생에 검정고시생 등을 모두 합하면 17만7942명으로 35.3%를 차지한다. 1995학년도 38.9%, 1996학년도 37.3% 이후 역대 최고다.

이처럼 재수생이 증가하는 요인은 수능 킬러(초고난도) 문항이 배제돼 수능 부담이 완화하며 N수생 도전 심리가 작용한 것으로 분석된다. 임성호 종로학원 대표 "수능 부담이 줄어듦과 동시에 통합수능에서 이과생이 유리한 점, 의약학 계열 선호도 증가 등이 복합적으로 작용한 것으로 보인다"라며 "특히, 이과 재수생 수가 크게 증가했다"라고 말했다.

실제 올해 수능 이과생 비율(과학탐구 선택자 비율)은 사회·과학탐구를 분리 발표한 2005학년도 이후 최고치다.

과학탐구 응시자 비율은 49.8%로 지난해 48.1%보다 1.9%p 늘었다. 과학탐구Ⅱ 응시자도 서울대 지원자격 제한 폐지에도 불구하고 지난해 1만5989명에서 올해 2만889명으로 크게 늘었다.

탐구 영역 지원자 중 ▲사회탐구 영역만 선택한 지원자 23만4915명(48.2%) ▲과학탐구 영역만 선택한 지원자 23만2966명(47.8%) ▲사회탐구 1개 과목과 과학탐구 1개 과목을 선택한 지원자 1만9188명(4.0%) 등이다.

이외 영역별로 인원을 살펴보면, 전체 지원자 50만4588명 중 ▲국어 영역 50만1321명(99.4%) ▲수학 영역 47만8083명(94.7%) ▲영어 영역 49만8502명(98.8%) ▲한국사 영역 50만4588명(100%) ▲탐구 영역 49만2519명(97.6%) ▲제2외국어/한문 영역은 7만8849명(15.6%)이 선택했다.

국어 영역 지원자 중 '화법과 작문' 선택자는 30만6418명(61.1%)으로 가장 많았다. '언어와 매체' 선택자는 19만4903명(38.9%)으로 지난해(34.1%)보다 4.8%p 오른 비율을 나타냈다.

수학 영역 지원자 47만8083명 중 미적분 선택자는 23만5100명(49.2%)이다. 통합수능 첫 해 38.2%에서 지난해 43.7%로 오른 뒤 올해도 상승세를 이어가고 있다.

확률과 통계 선택자는 22만3550명(46.7%), 기하 선택자는 1만9433명(4.1%)이다.

올해 입시는 이과 상위권 경쟁이 치열해질 수 있다는 분석이 나온다. 임성호 대표는 "9월 모의평가에서 수학이 쉽게 출제돼 국어, 탐구 영역 중요도가 증가할 것으로 예상한다"라며 "수능 원서 접수 직전에 상당수 학생이 과탐2 선택한 것으로 추정되는데 이는 표준점수에서 유리하기 때문"이라고 설명했다. 이어 "이과 재수생 수가 크게 증가한 것으로 추정되는만큼 이과 상위원 경쟁률이 높아질 것"이라고 내다봤다.