정유경 신세계백화점 총괄 사장이 7년만에 공식석상에 모습을 드러냈다.

11일 유통업계에 따르면 정 사장은 지난 6일 미술계 최대 행사인 아트페어 '프리즈 서울 2023'의 개막 날 열린 '신세계×프리즈'파티에 참석했다.

해당 '신세계×프리즈 VIP'파티는 신세계백화점이 분더샵 갤러리 오픈을 기념하기 위해 개최한 행사로, 현장에는 약 500여 명의 VIP 인원이 참석했다. 이 가운데에는 특히 정유경 총괄사장, 손영식 신세계백화점 대표뿐만 아니라 정용진 신세계그룹 부회장, 신세계인터내셔날 등 신세계 그룹의 임원들이 현장을 방문하면서 업계 이목을 끌었다. 그 외에도 방송인, 연예인, 패션브랜드 대표 등 셀럽들도 대거 참석했다.

이날 행사에서 무엇보다 눈길을 끄는 건 업계내 '은둔형 경영자'로 불리는 정 총괄 사장의 방문이었다. 그도 그럴 것이, 정총괄 사장은 2016년 신세계 대구점 개점 행사를 마지막으로 모습을 감췄기 때문이다.

이런 면에서 정 총괄 사장이 이번 '신세계×프리즈 VIP 파티'에 총력을 기울였다는 것을 입증한다.

아트페어(프리즈)에 후원사로 참여하는 건 신세계가 업계 최초다. 여기에 분더샵 청담이 프리즈 서울에 참여한 것도 이례적인 일이다.

이는 소비를 통해 문화적 만족감을 얻는 아트슈머들을 확보하기 위한 신세계의 전략으로 보여진다.

특히 최근 아트슈머들이 MZ 세대 중심에서 확산되고 있다는 점도 주목했다.

실제 지난해 국내 미술품 거래액은 최초 1조원을 돌파한 바 있다. 미술 시장의 주요 구매자로 꼽히는 MZ 세대의 구입 경로는 갤러리, 아트페어로 조사된 바 있다. 신세계도 이같은 예술 열풍에 따라 아트마케팅을 전략적으로 강화하고 있다.

신세계는 이번 프리즈의 후원을 계기로 미디어 파사드, NFT 등 아트에 기술을 접목한 마케팅에 장기적인 투자를 할 방침이다.

신세계 관계자는 "그간 예술 활동에 대한 지원을 활발히 벌인 만큼, 이번 프리즈 서울 행사를 위해 신세계 갤러리를 백화점 외부에 오픈했다"며 "이번 정유경 총괄 사장의 행사 방문은 첫 외부 갤러리 개관에 의미를 둔 것"이라고 설명했다.