지난해 리오프닝과 맞물려 식음료 위탁 운영업인 컨세션 사업이 정상화되면서 단체급식 ·식자재 기업들이 관련 사업을 확대하고 있다.

컨세션 사업은 고속도로 휴게소나 다중 이용 시설에서 다수의 식음료 브랜드를 유치해 운영 및 관리하는 것을 말한다. 팬데믹 기간 매출이 크게 위축됐지만, 휴가철 여행·캠핑족 등 주요 거점에 유동인구가 늘면서 상반기 괄목적인 성과를 냈다.

CJ프레시웨이의 2분기 실적을 살펴보면, 레저 및 컨세션 사업에서만 지난해 동기 대비 13.1% 상승한 544억원의 매출을 올렸다. 전체 단체급식 사업 매출액의 30%에 조금 못미치는 수준이다.

CJ프레시웨이는 야구장과 테마파크, 리조트 등 전국 컨세션 시설 서비스를 개편해 소비자 만족도를 높였다. 전기차 운전자가 증가한 것에 착안해 휴게소 내 전기차 충전 설비를 확충했고, 워터파크와 야구장 내 편의 시설을 늘렸다.

풀무원도 고속도로 휴게소 사업에 힘입어 2분기 컨세션 사업 매출은 2045억원으로 지난해 같은 기간 1683억원보다 21.5% 늘었다.

현재 풀무원은 경기 시흥하늘휴게소(양방향), 별내휴게소 등 전국에 23개의 휴게소를 운영하고 있다. 휴게소 최초 드라이브 스루 커피전문점과 로봇 바리스타를 활용한 무인 커피 전문점을 운영해 인건비를 줄여 수익성을 개선했다.

업계 관계자는 "컨세션 사업은 지리적 특성상 유동인구가 많은 특수상권 사업으로 안정적인 수익창출이 가능하다는 장점이 있다"며 "또한 계열사 브랜드를 입점시켜 출점을 늘릴 수도 있다"고 말했다.

이러한 가운데 인천국제공항 식음료 사업권 입찰에도 여러 업체가 관심을 보이고 있다. 여행객이 증가하고 공항 영업환경이 정상화된만큼 입찰 경쟁은 치열할 것으로 보인다.

인천국제공항공사는 '제1여객터미널(T1)·제2여객터미널(T2) 식음 복합 사업권 운영사업' 입찰 공고를 냈다. T1·T2 36개 매장 약 4500평 규모를 3개 사업권으로 나눠 발표했다. 다음달 24일까지 입찰 참가 신청을 받으며 사업자는 11월 초에 선정된다. 선정되면 2024년부터 2029년까지 사업을 맡게 된다.

롯데GRS, 아워홈, 풀무원 등 주요 F&B기업이 참여할 것으로 알려졌으며 이번 입찰에는 기존 사업자 외에도 많은 회사들이 관심을 보인 것으로 전해졌다. CJ푸드빌은 이번 공항 사업권 입찰에는 참여하지 않기로 결정했다. 상반기 매출이 지난해 동기대비 약 57% 증가한 롯데GRS는 컨세션 사업 확대에 적극적인 모습이다. 오는 2027년 개장 예정인 중부고속도로 하남 드림휴게소 환승형 복합휴게시설 컨소시엄에도 참여한 바 있다.

아워홈은 지난 8일 IFC몰 지하 3층에 프리미엄 푸드홀 브랜드 '캘리너리스퀘어 바이 아워홈'을 론칭했으며 컨세션 사업 부문 경쟁력을 강화해 F&B 시장 선도기업으로 자리매김하겠다는 의지를 드러냈다.

업계 관계자는 "인천공항 식음료 사업은 여행객 증가와 함께 매출이 꾸준히 성장하는 편이라 상당히 매력적"이라며 "특히 외국인 고객에게 해당 브랜드를 알릴 수 있는 좋은 기회"라고 말했다. 이어 "공항 운영이 정상화되면서 여행객 수도 빠르게 늘고 있어 향후 수요를 고려한다면 경쟁이 치열할 수밖에 없다"고 덧붙였다.

한편, 지난 8월 인천국제공항을 이용한 여객수는 올해 최대를 기록한 것으로 나타났다. 인천국제공항공사의 항공통계에 따르면 지난 8월 운항과 여객 수는 각각 3만1262편, 544만372명이다. 코로나19 이전인 2019년 8월의 84.53% 수준이다.