중기중앙회, 롯데호텔서 '리더스포럼' 개막…3박4일 일정 시작

재임때 中企 챙기기 앞장선 이명박 전 대통령 10분간 소회 밝혀

김기문 회장 "현 경제상황 맞는 제도 개선위해 정부·국회 설득"

中企업계, 서귀포 '천사의집' 등에 후원금…사회적 책임 실천도

【서귀포(제주)=김승호 기자】400여 명의 중소기업 최고경영자(CEO)들이 제주에서 '대·중소기업 동반성장'과 '납품대금 제값받기'를 다시 한번 상기하고 목소리를 높였다.

대·중소기업 양극화 해법으로 제시된 동반성장은 이명박 전 대통령이 재임시절인 2010년 당시 동반성장위원회를 출범시키면서 본격적으로 화두를 던졌다.

2023년 신년 특별 사면·복권된 이 전 대통령은 중소기업중앙회가 12일 롯데호텔 제주에서 개최한 '2023 중소기업 리더스포럼' 개막식에서 축사를 겸해 기조연설을 했다.

이 전 대통령이 사면·복권 이후 사실상 첫 외부 공식 연설을 중소기업인들을 대상으로 한 것이다.

김기문 회장은 포럼 개회사에서 "이 대통령은 재임하실 때도 중소기업과 가장 많이 만나서 정책적 지원도 많이 해주셨다"면서 "그래서 우리 중소기업인들도 그런 추억을 아직도 잘 기억해 가장 만나고 싶어했던 대통령이었다"고 회고했다.

이 전 대통령은 이날 기조연설로 20여분 정도를 할애했다.

이 전 대통령은 "기업하시는 분들은 늘 위기를 극복했다. 위기를 극복한 중소기업인들에게 감사한 마음을 갖고 있다"면서 "5년 임기내내 중소기업은 경제의 중심이라고 생각했다. 그래서 임기 때 총수 15명을 불러 거래하는 중소기업 대표와 밥한끼 한번 했느냐고 물었다. (먹었다고)답하는 총수가 한명도 없었다"라고 말했다. 

그러면서 이 전 대통령은 "그래서 이야기했다. (총수)여러분들의 힘으로 되는게 아니다. 거래하는 중소기업, 납품하는 중소기업이 있어서 대기업이 유지되는 것이다. 날아가는 로켓을 대기업이 만든 것이냐. 다 중소기업이 만든 것이다라고 말했다"고 덧붙였다.

이 대통령은 또 "올해와 내년 경제가 어렵다. 여러분들은 똘똘 뭉쳐야한다. 특히 긍정적 생각이 효과를 낸다. 그러면 극복하지 못할 위기는 없다"고 전했다.

이와 함께 이 전 대통령 시절 중소기업인들이 납품대금 제값받기를 위해 목소리를 높였던 '납품대금 연동제'는 14년이란 적지 않은 시간이 지나 이번 윤석열 정부에서 관련법이 통과, 내달부터 본격 시행을 앞두고 있다.

중소기업계가 주장한 납품대금 연동제는 2008년으로 거슬러 올라간다. 당시 주물업계와 레미콘업계는 길거리로 나가 납품단가 현실화를 외치며 총궐기대회를 하며 사회에 호소했다.

중소기업계 한 관계자는 "중소기업계가 주도했던 총궐기대회는 사장님들이 처음으로 머리에 붉은띠를 두르고 거리로 나섰던 최초의 외침으로 기억한다"며 "그만큼 사회에 주는 메시지와 울림도 컸다"고 전했다.

당시 주물·레미콘업계를 각각 이끌며 납품단가 제값받기 선봉에 섰던 서병문 한국주물공업협동조합 이사장과 배조웅 한국레미콘공업협동조합연합회 회장은 현재 중기중앙회 부회장을 역임하면서 업계에서 원로 역할을 톡톡히 하고 있다.

2007년 3월 중기중앙회장에 첫 취임한 김기문 회장은 납품단가 연동제를 최대 숙원 과제의 하나로 꼽았었다. 김 회장은 14년이 지난 뒤 네번째 중기중앙회장을 하면서 법제화 이후 제도 시행이란 결실을 직접 보게 됐다.

특히 김 회장이 당시 중소기업계의 목소리가 높아지자 대통령실에서 호출이 와 "다른 건 몰라도 납품단가 연동제를 조속히 시행해야한다"며 이 대통령에게 직언한 것이 지금까지도 인구에 회자되고 있다.

이날 리더스포럼에서 '미래 중소·벤처기업 정책을 말하다'를 주제로 특별강연을 한 이영 중소벤처기업부 장관은 "납품단가 연동제 법제화는 '시장 원칙을 깬다', '사적 계약에 정부가 개입하는 것은 헌법에 위배된다'는 등의 이유로 반대가 굉장히 컸다"면서 "중기부가 국회를 뛰어다니는 동안 김기문 회장. 중소기업인들까지 '원팀'이 돼 법제화를 이룰 수 있었다"고 전했다.

이 장관은 강연에서 그동안 중기부가 펼쳐온 주요 정책성과를 공유하고, 글로벌 환경의 대전환기에 대비한 중소기업 정책 비전과 지역중소기업 육성, 디지털화 및 제조혁신, 규제 혁파 등 핵심 정책과제도 제시했다.

김기문 회장은 "윤석열 정부가 출범하고 납품대금 연동제 시행, 기업승계 제도개선 등 중소기업 현안들이 하나 둘 해결되고 있다"며 "아울러 규제개혁 성과로써 대통령 주재 규제혁신회의에 ▲산업단지 입주규제 개선(네거티브 방식 전환 통한 입주 업종 확대 등) ▲화평법·화관법 개정 ▲외국인력 쿼터 및 고용한도 확대 등 중소기업계 건의과제가 반영됐으며 현 경제상황에 맞는 제도 개선을 위해 정부와 국회를 계속 설득해 나가겠다"고 덧붙였다.

한편, 포럼 개막식에 앞서 중기중앙회는 사회공헌 프로그램의 일환으로 제주 서귀포에 있는 천사의집과 제남아동센터를 각각 방문해 중소기업계가 후원한 1000만원 상당의 후원금을 전달하기도 했다.

'다시 뛰는 중소기업, 더 큰 대한민국'을 주제로 이날 문을 연 제16회 중소기업 리더스포럼은 3박4일 일정으로 오는 15일까지 이어진다.