KT 자회사인 KT클라우드가 사우디아랍에미리트(UAE)의 국부펀드인 무바달라(MIC)로부터 4000억원 규모의 투자를 유치하기 위해 논의 중이다.

20일 동아일보와 통신 업계에 따르면 KT는 최근 UAE 국부펀드인 무바달라 관계자와 만나 KT클라우드에 대한 투자 방안을 논의했다. 이번 투자 규모는 3억달러(약 3990억원)에 달하는 것으로 알려졌다.

특히 김영섭 KT 대표가 선임된 뒤 진행되는 첫 투자 유치전이자, 현 정부가 세일즈 외교를 강화하고 있는 시점이어서 빠르게 진행될 것으로 전망된다.

KT클라우드는 KT 본사 사업부였다가 지난해 4월 분사됐다. 인터넷데이터센터(IDC)와 클라우드 서비스를 제공하는 회사로, 공공기관 및 공공기업의 대내외 업무에 클라우드를 도입해 높은 보안 서비스를 제공하고 있다.

이번 투자 논의는 현 정부의 '세일즈 외교' 결과물로 볼 수 있다. 지난 1월 윤석열 대통령과 무함마드 빈 자이드 알 나하얀 UAE 대통령의 정상회담에서 약 39조원 규모의 투자업무협약을 체결했다.

특히 UAE는 최근 미래성장 동력을 발굴하는 데 집중하고 있다. UAE의 큰손들이 최근 우크라이나 전쟁으로 풍족해진 '오일 머니'를 풀고 있는 가운데 탈(脫)석유화를 위해 첨단산업 분야에 자금을 쏟아붓고 있는 것.

이에 UAE의 3대 국부펀드인 무바달라가 KT클라우드에 대한 관심을 표한 것으로 보인다.

무바달라는 UAE에서 맏형인 아부다비가 2002년 설립한 국영 투자회사이며 아부다비투자청(ADIA), 두바이투자청(ICD)과 함께 UAE 3대 국부펀드다. 운용 자산이 총 2844억 달러(372조 원)에 육박해 전 세계 국부펀드 중 13위에 올라 있다. 운용 자산 규모는 아부다비투자청 등에 비해 작지만 왕실이 직접 관여하기 때문에 위상은 더 높은 것으로 알려졌다.

다만, KT 관계자는 "KT 클라우드의 성장을 위한 다양한 방안을 검토 중이나 구체적으로 정해진 사항은 없다"라고 말했다.

한편 오는 10월 무함마드 UAE 대통령의 국빈 초청 일정이 예정돼 있어, 이번 투자에 상당한 힘을 실어줄 것으로 예상된다. 이번 한-UAE 정상회담에서는 투자, 원전, 국방 등이 논의될 예정이다.

지난달 최상목 대통령실 경제수석은 "대통령은 적극적인 세일즈 외교를 통해 작년 10월 이후 계속되어 온 수출 마이너스 행진에 종지부를 찍는 모멘텀을 만들어나갈 계획"이라고 밝힌 바 있다.