윤석열 대통령은 세계 각국의 한인회장들을 만나 "글로벌 네트워크를 강화하면서 세계 곳곳에 우리 기업과 국민, 750만 동포 여러분이 함께 힘을 모아 뛸 수 있는 운동장을 넓혀 나가겠다"고 밝혔다.

윤 대통령은 5일 김건희 여사와 함께 서울 송파구 롯데호텔에서 열린 '세계한인회장대회 및 제17회 세계한인의 날 기념식'에 참석해 "정부는 지난 6월 출범한 재외동포청을 중심으로 전 세계의 동포 여러분을 꼼꼼하게 살필 것"이라며 이같이 말했다.

윤 대통령은 먼저 재외동포들이 대한민국 발전사에 중요한 역할을 했다고 강조하며 감사 인사를 했다.

윤 대통령은 "새로운 기회를 찾아 시작된 120년 이민의 역사는 그동안 대한민국의 역량을 키워나가는 데에 큰 힘이 됐다"며 "하와이의 뜨거운 사탕수수밭과 중남미의 선인장 농장에서 번 돈은 우리의 독립 자금으로 쓰였고, 파독 광부와 간호사들의 현지 송금은 우리의 산업화 과정에서 소중한 종잣돈이 됐다. 일본에 있는 대한민국 공관, 대사관, 총영사관 등 공관 10개 중 9개가 재일동포의 기증으로 조성됐다"고 말했다.

이어 "서울올림픽을 할 때, 외환위기를 겪을 때도 재외동포 여러분이 힘을 모아주셨다"며 "이역만리 타향에서 역경을 이겨낸 우리 재외동포 여러분은 대한민국 발전의 든든한 지원군이셨다. 이 자리를 빌려 동포 여러분께 다시 한번 감사드린다"고 했다.

윤 대통령은 "이제 대한민국은 전쟁의 폐허를 딛고 일어나 국제사회에서 그 책임과 역할을 다하는 글로벌 중추 국가로 도약하고 있다"며 "대한민국에 대한 국제사회의 신뢰와 기대가 커지고 있다. 동포 여러분이 조국에 대한 긍지와 자부심을 가질 수 있도록 더 많이 기여하고 국제사회에 더 많이 협력할 것"이라고 밝혔다.

아울러 "정부가 지향하는 바는 바로 자유민주주의의 확립과 시장경제의 회복"이라며 "자유, 인권, 법치를 통해 대한민국과 전 세계의 자유, 평화, 번영에 이바지하는 국가가 되겠다는 것이고, 그러기 위해 우리는 글로벌 스탠다드를 따라야 하고 국제주의를 지향해야 한다"고 강조했다.

윤 대통령은 그러면서 "동포 여러분의 초기 해외 진출은, 그 시작은 고되고 미미했지만, 각고의 노력으로 위대한 한국인의 이민사, 경제사를 써내려 오셨다"며 "전 세계의 자유, 평화, 번영에 기여하는 글로벌 중추 국가의 비전을 실현하는데 동포 여러분이 함께하고 도와주길 다시 한번 부탁드린다"고 덧붙였다.

한편, 윤 대통령은 지난 추석 연휴 일본 히로시마 원폭 피해 동포와의 오찬간담회를 시작으로 4일 파독 광부·간호사 오찬간담회과 이날까지 재외동포와의 만남을 이어가고 있다.