"여전사들이 공정하게 경쟁할 수 있도록 관련 제도 개선을 추진하겠습니다. 제가 협회장으로 있는 3년만을 바라보지 않고, 여전업권의 향후 10년 또는 그 이상을 멀리 바라보며 일하겠습니다."

지난 6일 취임 1주년을 맞은 정완규 여신금융협회장은 지난해 취임식에서 이같이 말했다. 여전업계의 지속 가능한 생태계를 만들겠다는 포부다. 민관을 모두 거친 만큼 소통을 기반으로 여전업계의 애로사항을 해소할 수 있을 지 주목되고 있다.

특히 카드수수료 재산정, 여전업 규제 완화 등 금융당국과의 조율이 필수인 만큼 정 회장이 침체된 여전업계의 분위기 반전을 기대하고 있다.

◆ 카드수수료율 재산정 행방 '시기상조'

"신용카드 가맹점수수료 제도 개선을 통해 카드사의 신용판매 수익성을 제고하고, 금융·비금융 간 융합과 여전사의 혁신 서비스 개발을 지원하기 위한 자회사 출자범위 및 겸영·부수업무를 확대하겠다."

정 회장은 카드수수료율 재산정을 주요 공약으로 앞세운 바 있다. 아직까지는 지지부진하다는 평가가 지배적이다. 업계에서는 다음해 총선을 기점으로 관련 논의가 활발해질 전망이다. 카드수수료 인상이 자영업자 부담으로 이어지는 만큼 정치권은 우호적이지 않다.

금융권에서는 정 회장이 다음해 총선에 발맞춰 금융당국과의 논의를 위한 교두보를 마련할 시기라는 지적이다. 신용카드 가맹점 수수료 논의는 지난 2007년 처음으로 시작했다. 규모와 관계없이 결제금액의 4.5%까지 부과했던 가맹점 수수료율을 인하하고 매출별로 세분화했다. 일반가맹점과 영세가맹점의 수수료 상한은 각각 3.6%, 2.3%로 낮췄다.

카드 수수료 재산정 논의는 총 14차례 이뤄졌다. 한 번도 빠짐없이 모두 낮췄다. 최신 카드수수료 조정안은 지난 2022년 나왔다. ▲연매출 3억원 이하(0.5%) ▲연매출 3~5억원(1.1%) ▲연매출 5~10억원(1.3%) ▲연매출 10~30억원(1.5%) 순이다. 카드업계는 더 이상 낮출 수 없다는 입장이다.

한 카드업계 관계자는 9일 "채널 유지비, 판매 및 관리비 등을 고려하면 사실상 무료인 셈이다"라며 "그간 협회와 노동조합 등에서 꾸준히 이야기가 나온 만큼 긍정적인 결과를 기대하고 있다"고 했다.

◆ '오픈페이' 존재감 '미미'

"금융데이터를 이용한 사업이나, 지급결제 관련 신규 사업과 금융시장으로의 진출 등 여전사가 멀티플레이가 될 수 있도록 하겠다."

정 회장이 취임 이후 출시된 결제망 사업은 '오픈페이'다. 오픈페이란 각 사별 플랫폼과 상관없이 카드를 등록할 수 있는 '통합페이'다. 출범 당시 간편결제 시장의 대항마 역할을 할 수 있을 지 주목했지만 여전히 존재감이 떨어진다는 평가가 주를 이룬다.

당초 정 회장은 오픈페이를 두고 보수적인 기조를 유지한 바 있다. 각 사별 자율성을 최대한 존중하겠다는 입장을 표명했기 때문이다. 그러나 지난해 12월 출시 후 10개월이 지났지만, 여전히 소비자들의 호응을 얻지 못하는 모양새다.

일각에서는 현재 오픈페이 관련 홍보 강화가 무의미하다는 지적이 나온다. 오픈페이가 상호 연동 기능을 골자로 하는 만큼 참여 카드사를 늘리는 것이 우선이란 의미다. 현재 오픈페이에 참여하고 있는 카드사는 신한·KB국민·롯데·하나카드 등 네 곳이다. 여신금융협회를 필두로 카드사 간 조율이 필요한 시기라는 설명이다.

한 금융업계 관계자는 "정 회장이 오픈페이를 두고 각 사별 자율성에 초점을 두고 있지만 1년이 다 되어가는 시점에서 존재감이 없다면 새판을 마련할 필요도 있다"고 했다.

◆ '2금융권 PF 소방수' 성공할까

지난달 여신금융협회는 여전사의 연체율 해소를 위해 펀드 조성 방안을 마련했다. 사업에 어려움을 겪고 있는 부동산 프로젝트파이낸싱(PF) 사업장에 약 4000억원 규모의 자금을 지원하는 전략이다.

정 회장은 "민간의 힘으로 정상화 방안을 마련한 사례는 이례적이다. 이번 펀드 조성이 성공사례로 이어지도록 참여자 간 가교 역할을 충실히 하겠다"고 했다.

금융권에서는 이번 사업을 두고 '합격점'이란 의견이다. 자금 투입을 통해 PF 사업장 재가동은 물론 여전사의 연체율도 해소할 수 있는 '일석이조' 사업이기 때문이다.

재무적 투자자(FI) 확보 또한 순탄할 전망이다. 캐피탈사의 우선 출자가 이뤄지는 만큼 투자자들이 위험을 최소화할 수 있어서다. 투자자 입장에서 위험 대비 수익률이 높은 투자라는 평가다.

한 투자업계 관계자는 "민관이 함께 진행하는 만큼 성공 가능성이 높다. PF살려주기 전략이 하나둘 등장하는 시점에서 시행하기 딱 좋은 사업으로 보인다"고 말했다.