"삼성, SK, 현대차의 나라. 수십년간 어려운 조건에서도 복원력을 보여준 나라. 세계에 '한국이 했으니 우리도 한다'는 영감을 줄 것."

정부와 민간기업들이 오는 11월 말 '2030 세계박람회'의 유치 도시 최종 결정을 앞두고 프랑스 파리에서 총력전에 나섰다. 최태원 대한상공회의소 회장 겸 SK그룹 회장, 정의선 현대자동차그룹 회장, 박정원 두산그룹 회장 등 재계 총수들이 부산엑스포 유치를 위한 지원에 나섰다.

2030 부산엑스포 유치위원회와 대한상의는 9일(현지시간) 프랑스 파리 파빌리온 가브리엘에서 '2030 부산 세계엑스포 유치 심포지엄'을 열어 막바지 표심 잡기에 집중하고 있다. 오는 11일에는 이탈리아 로마, 11월 초에는 사우디 리야드가 파리에서 심포지엄을 갖는다.

최태원 대한상의 회장은 한덕수 국무총리, 박형준 부산시장, 장성민 대통령 특사와 함께 파리 현지 주요 외신들을 대상으로 하는 기자간담회를 가졌으며, 2030 세계박람회의 부산광역시 유치에 대한 강력한 의지를 피력하고, 뛰어난 역량을 강조했다.

최 회장은 "작은 나라든 큰 나라든 나마라다 저마다 처한 과제들이 있다"며 "우리는 나라마다 맞춤형 솔루션을 제공하고자 하는데, 누가 다른 나라가 처한 어려움을 고민해 주겠나"라고 인사말을 통해 말했다.

특히 이날 심포지움에 연사로 나선 세계적 미래학자인 제레미 리프킨 교수는 "한국은 어려운 여건에서도 복원력을 보여준 나라"라며 "이런 나라가 엑스포를 유치해야 전세계에 영감을 줄 수 있다"고 강조했다. 대표적인 지한파 샘 리처드 펜실베니아 교수도 "한국은 쿨하다"며 "엑스포로 지구촌의 변화를 선도할 수 있다"고 말했다. 이어 "대한민국은 혁신, 교육, 협력이라는 3가지 강점을 통해 경제적 원조 수원국에서 원조를 주는 '공여국 클럽'로 발전할 수 있었다"고 덧붙였다.

이날 25명의 기업인도 프랑스로 향해 엑스표 표심을 흔들었다. 정의선 현대차그룹 회장은 이날 부산엑스포 심포지엄 현장에서 행사에 참석한 해외 대표단, 그리고 전문가들과 환담을 나누며 유치전에 힘을 보탰다. 박정원 두산그룹 회장도 현지에서 참석자들과 환담을 나눴다.

이 외에도 박승희 삼성전자 사장, 이형희 SK 위원장, 하범종 LG 사장, 정탁 포스코인터내셔널 부회장, 황진구 롯데케미칼 대표이사, 신현우 한화에어로스페이스 사장, 가삼현 HD현대 부회장 등이 현지에서 총력전을 펼쳤다.