서울시는 계절마다 유행하는 병원성 세균 등의 감염 위험으로부터 어린이들을 보호하기 위해 '어린이집 맞춤형 실내공기질 환기지수'를 개발했다고 11일 밝혔다.

'환기지수'는 측정항목 간의 상관성을 분석, 실내공기 오염농도가 높아지는 시점을 예측해 환기 시점을 알려주는 지표다.

시 관계자는 "지난 2019~2021년 어린이집 실내공기질 오염도를 검사한 결과 부적합 시설의 85.7%가 총부유세균(먼지나 수증기에 붙어 공기 중에 떠다니는 모든 일반 세균과 병원성 세균) 기준을 초과한 것으로 나타나 이에 대한 관리가 시급한 상황"이라며 "간이측정기로는 총부유세균에 대한 실시간 측정이 불가능해 어린이집에서 즉각적으로 대처하기에는 한계가 있었다"고 개발 배경을 설명했다.

시는 서울기술연구원과 함께 '실내공기질 환기지수' 연구를 진행해 전국 최초로 총부유세균 농도 예측 모델을 구축했다. 이제 자동측정기에서 실시간으로 측정 가능한 이산화탄소, 초미세먼지, 온·습도 등의 값으로 총부유세균 농도를 예측할 수 있게 됐다.

이번 연구를 통해 총부유세균 농도 예측뿐만 아니라 실내 미세먼지, 이산화탄소 농도가 기준을 초과하면 환기하도록 알려주는 '통합환기지수'까지 개발해 이용자 편의성을 높였다고 시는 강조했다.

시는 내년까지 연면적 430㎡ 이상인 어린이집에 실내공기질 자동측정기기를 보급할 계획이다. 관련 업체와 협업해 실내공기 자동측정기기에 '통합환기지수' 모델을 적용할 방침이라고 시는 전했다.