한국남부발전(이하 남부발전)은 지난 11일 대한제강 부산 신평공장에서 대한제강과 '발전소 온배수를 활용한 신규 사업 개발을 위한 양해각서(MOU)'를 체결했다고 밝혔다.

온배수는 발전소의 냉각수로 사용된 후 배출되는 바닷물로, 인근 해수 온도보다 평균 7℃ 정도 높아 연중 농산물 생산은 물론 양식장 열원 등 농·어업 분야에서 다양한 용도로 사용할 수 있다.

이를 통해 발전소에서 바다로 버려지는 온배수의 열에너지를 활용함으로써 에너지 비용 절감과 함께 궁극적으로 온실가스 배출 저감에도 도움이 될 전망이다.

이번 양해각서 체결은 바다로 방류되는 발전 온배수의 효과적 활용을 위해 남부발전과 대한제강이 협력해 새로운 사업 모델을 개발하는 데 뜻이 모이면서 성사됐다.

현재 대한제강은 자체 공장에서 나오는 폐열을 활용한 유리 온실을 운영하고 있으며, 사업 확장을 위해 '폐열 활용 솔루션 비즈니스 모델' 구축을 계획하고 있다.

이날 양해각서 체결로 양 사는 남부발전의 운영 발전소에서 발생하는 온배수 활용 사업 개발을 함께 추진한다. 남부발전은 온배수 공급 및 사업 운영 지원, 대한제강은 사업 발굴 및 투자·운영, 보조열원 설치를 담당하게 된다.

남부발전 심재원 기술안전부사장은 "바다로 버려지는 온배수를 효과적으로 활용함으로써 탄소 배출 저감은 물론 순환 경제 구축에 선도적인 역할을 할 것으로 기대된다"며 "온배수 활용은 에너지 비용의 감소 등을 가져와 국내 농·어업 경쟁력 강화에도 큰 도움이 될 것"이라고 말했다.