직장인들의 연간 기준 실질임금이 지난해에 이어 올해까지 줄어들 가능성이 한층 커졌다. 실질임금은 물가 오름세가 둔화한 올해 상반기에도 줄곧 감소한 바 있다. 하반기 회복 여부가 관건인데, 이스라엘-하마스 간 전쟁 여파로 국제 원자재가격 상승론 등 구매력 하방요인이 확산하고 있다.

실질임금은 월급명세서 등에 찍히는 명목임금과 구분된다. 물가상승분을 반영해 산출한 지표로, 명목임금을 소비자물가지수로 나눈 뒤 100을 곱해 산출한다. 이는 임금근로자의 실제 구매력을 보여준다.

지난 2022년의 경우, 국내 근로자 월평균 실질임금은 1분기에 전년 동분기에 비해 3.2% 올라 387만 원을 기록했다. 그러나 2분기(-1.1%·335만 원)와 3분기(-1.7%·358만 원), 4분기(-1.1%·355만 원)에 줄지어 내려앉았다. 연간 수치도 2021년 대비 -0.2% 하락한 359만 원에 머물렀다.

올해 들어서도 1분기에 -2.7%, 2분기에 -0.3%로 내림세가 다섯 분기째 진행 중이다. 3분기 시작점인 7월(-1.1%)에도 역시 줄었다. 7월 명목임금이 396만 원에 도달한 데 반해 실질임금은 356만 원에 그쳤다.

2월(+0.7%)을 제외하고 1월(-5.5%), 3월(-2.6%), 4월(-0.2%), 5월(-0.2%), 6월(-0.6%), 7월(-1.1%) 등 6개월분이 감소세를 나타낸 것이다.

8월분으로 산출된 실질임금은 이달 말쯤 고용노동부가 발표할 예정이다. 그러나 증가세로 전환할 가능성은 높지 않아 보인다. 지난 7월 집중호우로 인해 소비자물가 상승률이 8월에 반등을 시작했다.

6월(2.7%)과 7월(2.3%)에 다소 안정화한 소비자물가는 8월(3.4%)과 9월(3.7%)에 다시 상승세로 돌아섰다. 집중호우에 더해 국제유가 반등이 국내 석유류 가격 상승에 영향을 미친 탓이다.

이달 초순엔 예기치못한 이스라엘-하마스 사태가 터졌다. 하순으로 접어든 상황에도 지상전으로의 확전 가능성 등을 둘러싼 불확실성이 매우 크다.

해외시장 구매력 및 원자재 수입가격 가늠자인 원·달러 환율 또한 1350원을 호가하고 있다. 이에 따라 명목임금 대비 실제 구매력은 더 보수적으로 산출될 가능성이 높아졌다.

한편 기획재정부와 농림축산식품부, 해양수산부 등이 추진하는 물가안정화 대책의 실효성 및 구매력 불안요소 상쇄 여부가 주목받는다. 농림부는 배추 등 12개 농산품목과 김장재료인 천일염에 대한 정부주도 할인을 이달 19일 시작했다. 해수부도 명태 등의 정부비축 물량을 시장에 푸는 등 이에 가세했다. 기재부는 유류세 인하를 연말까지 연장했다.