환경부가 26일 부산과 제주(광역 2곳), 경기 수원, 시흥, 광명, 경남 창원, 통영(기초 5곳) 등 7곳을 '2023 환경교육도시'로 선정했다고 밝혔다.

지난 5월22일~7월21일 환경교육도시 공모가 진행됐고, 지자체 17곳(광역 5곳, 기초 13곳)이 신청한 바 있다.

환경부에 따르면 평가는 △환경교육도시에 대한 비전 및 기반 △환경교육 계획의 적절성 △환경교육 성과 등을 중점으로 이뤄졌다. 교육과 환경교육, 도시행정 전문가 등으로 구성된 평가위원들이 서류심사 및 현장평가를 실시했다.

환경부는 "이번에 선정된 지자체 7곳은 지자체 지자체 환경교육 활성화 조례, 자체 환경교육 계획 수립 및 이행, 지역환경교육센터의 운영 활성화 등 전반적으로 환경교육 기반을 잘 갖추고 있다"고 설명했다. 또 "환경교육도시를 통해 기후위기를 대응하려는 지자체장의 관심과 의지도 매우 높았다"고 밝혔다.

정부는 향후 이들 7곳이 지역 주도의 환경교육 활성화의 본보기로 발전할 수 있도록 지정기간(2024년 1월1일~2026년 12월31일)에 전문가 컨설팅을 지원할 예정이다. 아울러 매년 연말에 열리는 환경교육포럼을 통해 우수 성과를 전국에 알린다는 방침이다.

환경교육도시 지정은 '환경교육의 활성화 및 지원에 관한 법률'에 따라 지난해 처음 도입됐다. 올해 7곳이 지정됨에 따라 인천 등 지난해 선정된 6곳에 더해 총 13곳으로 늘어났다.