1000고지가 넘는 아름다운 산으로 이뤄진 울주군 영남알프스에서 '2023 울주 트레일 나인피크(UTNP) 대회'가 26일부터 오는 29일까지 다채로운 부대행사와 함께 펼쳐진다.

'트레일러닝'은 장비 없이 산길을 뛰는 신종 산악 레포츠다. 이번 UTNP 대회는 국제대회로 성장하기 위해 대회종목별로 해외 유명 대회와 연계해 진행한다.

2PEAKS와 5PEAKS 종목을 완주하면 국제 스카이러닝 협회 랭킹이 부여되고, 9PEAKS 종목을 완주하면 이탈리아 알프스에서 열리는 TOR 330 대회의 참가 자격을 얻을 수 있다.

올해 대회부터 코오롱 스포츠가 메인 협찬사로 선정돼 선수들의 대회 참가 기념품 가운데 일부를 코오롱 스포츠 물품으로 지원한다. 또 대회장에 코오롱 스포츠 홍보 부스가 마련되는 등 대회 홍보 활동에도 함께한다.

대회 참가 선수는 ▲9PEAKS 158명 ▲7PEAKS 107명 ▲5PEAKS 490명 ▲2PEAKS 506명 ▲1PEAK 687명 ▲키즈 레이스 204명 ▲반려견 동반 레이스 34명 등 총 2186명이다. 특히 21개국에서 온 외국인 선수 80명도 대회에 참가해 국제적인 대회로 거듭나고 있다.

국내 최장 거리인 121㎞를 달려 40시간 안에 도착지로 들어와야 하는 9PEAKS 코스는 국내 최고난도를 자랑한다. 현재 국내에서는 유일하게 한 대회 최고난도인 'ITRA 6포인트'를 인증받은 대회다.

개회식은 대회 첫날인 26일 오후 7시 30분에 시작되며, 시상식은 오는 28일 오후 4시 30분 진행된다. 각 행사에는 가수 황치열과 퓨전국악밴드 '이상' 등의 축하 공연이 펼쳐진다.

행사 기간 엑스포존, 플리마켓, 푸드트럭이 조성돼 각양각색의 상품과 먹거리를 만날 수 있고, 버스킹, 마술 공연, 마임 등 볼거리를 비롯해 몽키 클라이밍 체험, 계곡 도하 체험 등 다양한 체험 프로그램이 마련돼 즐길거리를 제공한다.

아울러 올해 대회는 '제8회 울산울주세계산악영화제'와 함께 산악대축전으로 개최돼 트레일러닝 외에도 영화 감상을 비롯한 여러 산악 관련 축제 콘텐츠를 같이 누릴 수 있다.

이순걸 울주군수는 "이번 대회를 기점으로 삼아 울주 트레일 나인피크 대회를 국제 메가 이벤트로 발전시켜 나가겠다"며 "울주 트레일 나인피크와 함께 울주군 영남알프스가 대한민국을 대표하는 세계적인 산악 관광지로 거듭나길 바란다"고 말했다.