동아대학교는 이정재 건축공학과 교수가 대기 환경 개선에 이바지한 공으로 '제14회 공기의 날'을 맞아 환경부 장관상을 받았다고 27일 밝혔다.

'공기의 날'은 인간이 살아가는데 필수 불가결한 맑은 공기를 마실 수 있는 기본 권리 증진을 위해 제정됐다. '2023년 제14회 공기의 날 기념행사'는 지난 24일 국회의원회관에서 열렸다.

이 교수는 교육부 지정 국가선도연구실(NLRL)과 대학중점연구소, 4단계 BK21 사업단 등을 운영하며 실내 공기질, 친환경 건축, 저에너지 기술, 탄소 중립, 스마트 시티 방재·통합관리 등을 위한 새로운 방법론 정립 및 기술 개발에 기여했다.

이 교수는 특히 생활밀착형 청정·제습 통합 환기 시스템 개발(국토교통부), 개별분산 청정·열교환환기·온습도제어 복합 시스템 개발·실증(과학기술정보통신부) 등 연구를 통해 실내 공기질 개선 및 건축물 에너지 저감 분야 연구에 앞장서고 있다.

이 교수는 환기를 진행하는 동안 유입되는 외부 미세 먼지를 막고 실내에서 발생하는 미세 먼지를 획기적으로 제거할 수 있는 에너지 절약형 공기 청정·환기 시스템을 개발, 현장 검증을 통해 효과를 입증한 공적을 인정받았다.

또 대한건축학회 부회장 및 한국친환경설비학회 회장 등을 역임하며 관련 분야 산·관·학·연이 함께 성장할 수 있는 토대를 마련, 기술 실용화에 크게 기여했다.

그는 "대기 중 미세먼지가 증가함에 따라 건강하고 쾌적한 실내 공기 환경을 유지하기 위한 미세 먼지 대응 방안은 앞으로 더 중요해질 것"이라며 "수상을 계기로 외부에서 유입되는 미세 먼지를 차단하고 실내에서 발생하는 미세 먼지를 효과적으로 제거할 수 있는 기술 개발을 위해 더 노력하겠다"고 말했다.

일본 동경대에서 박사학위를 받은 이 교수는 1997년 동아대에 부임, 공과대학장과 산업정보대학원장 등을 역임했다. 대한건축학회 학술상(2017), 부산광역시장 표창(2013·2016), 대한건축학회 유공자상 미 이원상(2013), 대한건축학회 논문상(2010), 대한건축학회 무애건축상(젊은 건축공학인상, 2007) 등을 수상했다.