김병수 김포시장이 "문화체육관광부 및 중앙 부처와 지속적인 소통을 통해 애기봉을 세계적인 대한민국 관광자원으로 만들어 나가겠다"고 밝혔다.

30일 김포시에 따르면 송악산과 개성 사이로 조강이 흐르는 웅장한 파노라마가 펼쳐진 김포 애기봉평화생태공원에서 해넘이 노을과 달맞이 장관을 볼 수 있는 기회가 최초로 열렸다.

민선 8기 김포시가 첫선을 보인 '조강 해넘이 야간개장'은 문화가 흐르는 야간경관을 시민들이 즐길 수 있도록 군과 지속적 협의 끝에 어렵게 이뤄낸 행사다.

10월 28일을 시작으로 내년 2월까지 단 5회만 이루어지는 이 행사는 11월 25일, 12월 24일, 1월 27일, 2월 24일 4차례의 기회만 남았다.

애기봉평화생태공원에서 열린 지난 28일 첫 행사에는 가족 단위로 찾은 시민 500여명이 조강과 노을이 어우러진 노을 장관을 즐겼다고 김포시는 전했다.

시민들은 전망대에서 애기봉 노을 경관을 감상하고 바이올린 공연행사와 철책모빌만들기, 사진촬영 이벤트를 통해 직접 찍은 사진을 공유하는 등 준비된 행사를 즐겼다.

가족과 함께 애기봉을 찾은 한 시민은 "애기봉이 이렇게 아름다운 곳인 줄 미처 몰랐다. 낮에 방문했을 때와는 또 다른 느낌"이라며 "조강과 노을이 어우러진 장관이 눈앞에 펼쳐졌을 때 나도 모르게 감탄이 나왔다. 이렇게 아름다운 경관을 가까이서 볼 수 있다는 것에 너무나 감사한 마음"이라고 전했다.

또 다른 시민은 "올해 느낀 제일 큰 감동은 애기봉 노을 경관을 눈앞에서 본 것"이라며 "이토록 아름다운 곳에서 가족들과 함께 해 너무 좋다. 애기봉의 진짜 매력을 느꼈다"고 밝혔다.

행사장을 찾은 김 시장은 공식 인사 대신 현장에서 시민들이 즐기기에 부족함은 없는지 오가는 시민들과 소통을 이어갔다.

김 시장은 "시민 여러분께서 즐거워하시는 모습에 뿌듯했다. 민선 8기는 시민 중심의 다양한 문화를 열어갈 것"이라며 "애기봉은 단순한 김포시만의 관광자원이 아니라 한반도에서 유일무이한 풍경을 감상할 수 있는 분단역사를 품은 상징적 장소"라고 밝혔다.

한편, 단 네 차례 남은 야간개장행사에 참여하고자 하는 시민은 김포문화재단 애기봉평화생태공원 홈페이지를 통해 사전 예약할 수 있다.

야간개장 입장은 원활한 입·퇴장 및 군 통제로 인해 500명까지만 가능하며, 이 기간 중에는 버스킹, 만들기 체험프로그램, 야간경관 사진촬영 이벤트 등이 진행된다.

특히 12월 24일에는 크리스마스트리 모양의 생태 탐방로 점등행사가 이뤄져 2014년 애기봉 트리 철거 이후 10년 만에 새로워진 애기봉 생태 탐방로 트리를 만날 수 있다.

1954년 이후 매년 크리스마스 때마다 애기봉 트리는 평화의 상징으로서 점등됐으며 중간중간 남북 간 정치적인 상황으로 인해 중단됐던 적도 있었지만, 애기봉 트리 점등은 이어져 왔다.

2014년 10월 해병대는 '애기봉 트리'로 불리는 철탑의 노후화로 안전에 위험이 있어 철거한 이후 애기봉 트리는 볼 수 없었지만, 올해 12월 24일 밝혀지는 '생태 탐방로 트리'는 애기봉 트리가 가졌던 의미를 되새길 수 있을 것으로 기대된다.

야간연장 이용에 관한 자세한 문의는 김포시청 관광진흥과(031-980-5102)와 김포문화재단 애기봉사업팀(031-989-7492)으로 가능하다.