올들어 코스닥에서 코스피로 이전 상장하거나 이전 상장을 준비하는 기업들이 20년 만에 최대수준으로 늘었다. 우량 코스닥 기업들이 코스피로 빠져나가는 추세가 확산된다면 코스닥시장 본연의 질적 성장이 저해될 수 있다는 분석이 나온다.

 30일 한국거래소에 따르면 코스닥시장에서 시총 4위인 포스코DX가 지난 10일 거래소 유가증권시장본부에 코스피 이전 상장 예비심사신청서를 접수한 데 이어 시가총위 5위 엘앤에프는 지난 26일 코스피 이전 상장 예비심사신청서를 제출했다. 

 HLB는 17일 이사회에서 코스피 상장을 위한 코스닥 상장폐지 안건을 승인했으며 현재 코스닥 시가총액 3위에 올라 있는 셀트리온헬스케어도 셀트리온과의 흡수합병이 성사되면 코스닥을 빠져나간다. 

 앞서 SK오션플랜트, 비에이치, NICE평가정보 등 3개사는 코스닥시장에서 유가증권시장으로 이전 상장을 완료했다. 이처럼 올해 코스닥에서 코스피로 이전 상장했거나 현재 이전 상장을 추진 중인 기업은 총 6개사로 2003년(6곳) 이후 20년 만에 연간 최다 수준을 기록했다.  

 코스닥을 대표하는 기업들이 코스피로 눈길을 돌리는 데는 여러 이유가 있다. 코스피로 이전하면 기업 가치를 제고할 수 있는 데다 자금 조달도 용이해질 수 있다. 코스피는 코스닥보다 거래 규모가 커 많은 투자자의 매수세 유입이 원활할 수 있고, 코스피200 등 주요 지수에 편입될 경우 기관과 외국인 투자자 수급 확대도 기대할 수 있기 때문이다. 실제로 포스코DX는 기업 가치 재평가, 유동성 확보 등을 코스피 이전 상장 배경으로 꼽았다.

또한 주가에 영향을 미치는 공매도 부담을 완화할 수 있는 것도 이유 중 하나다. 코스닥 시장은 코스피에 비해 유동성이 부족해 공매도 공격을 받을 경우 주가 하락 폭이 더 크게 나타난다. 국내 증시에서 코스피200과 코스닥150 편입 종목에만 공매도가 허용되기 때문에 코스닥150에 포함되는 종목이 코스피로 이전 상장 시 코스피200 편입 전까지는 공매도가 금지된다. HLB의 경우 오랜 기간 공매도의 집중 공격으로 기업가치가 제대로 평가받지 못하자 주주들이 지속적으로 코스피 이전을 요구해 왔다. 

 코스닥 우량기업들이 코스피로 빠져나감에 따라 코스닥과 코스피 사이의 불균형이 심화될 수 있어 시장에선 우려의 목소리가 나오고 있다.

 업계 한 관계자는 "코스닥 시가총액 상위 기업들이 이전을 하면 대표성있는 기업들이 이탈한다는 인식의 문제가 크고 시총이 줄어드는 부분이 있다"며 "기술 중심의 성장기업 시장인 코스닥의 고유목적을 고려해 코스닥시장이 정체성을 강화하고 가치투자의 장으로 인식될 수 있게 하기 위해 시장의 정체성과 특성을 고려한 제도 마련이 필요할 것으로 보인다"고 설명했다.