윤석열 대통령 취임 이후 가장 큰 심혈을 기울인 2030년 엑스포 유치국가를 정하는 프랑스 파리 국제박람회기구(BIE) 총회가 다음 달 말 열린다. 본부에서는 182개 회원국 투표로 정해진다.

한달도 남지 않은 가운데 우리나라에서는 민관이 촉각을 곤두세우고 막바지 총력을 다하고 있다.

현재 부산은 사우디아라비아 리야드, 이탈리아 로마와 치열한 경쟁을 벌아고 있다. 유치전 당시에는 승산이 없을 줄 알았지만 돌연 중동 지역 무력 충돌 사태로 승산이 있다는 의견이 우세하다.

엑스포는 대한민국 경제에 큰 원동력을 가져다 줬을 뿐만 아니라 국격까지 높인 행사다. 윤석열 정부가 지방시대위원회 출범 이후 가장 강한 의지를 보이고 있는 게 부산엑스포 유치다. 무려 대통령실에 부산엑스포 유치전을 전담하는 미래전략기획관과 산하에 미래정책비서관실을 두고 모든 정책적 역량을 총결집하고 있다.

하지만 과거 국가의 위상을 올린 엑스포와 현재의 엑스포의 전반적인 분위기는 사뭇 다르다. 부산엑스포 유치에 성공하더라도 뒤따라오는 다양한 과제들이 많다. 엑스포는 대한민국 하나의 문제가 아닌 현재 인류를 대상으로 하는 글로벌 장이다.

국가 경제력도 생각해야 한다. 올해 6월까지 국개 채무액이 600조원에 다다른다. 이번 엑스포를 통해 부채액을 줄일 수 있을지는 의문이다. 엑스포를 오래 연구해온 전문가들은 엑스포같은 국제적인 행사가 오히려 '낭비'의 행사로 전락될 수 있다고 우려한다. 2012년 여수엑스포, 2018년 동계올림픽이 이를 방증한다. 여수 올림픽은 개최 직후 적자만 100억원 대를 넘긴 바 있다.

그럼에도 불구하고 판을 깔아졌다. 유치가 성공해 한국에서 엑스포를 개최하게 되면 현 시점 가장 중요한 건 혁신을 위한 엄청난 추진력과 에너지다. 그렇기 위해서는 정부, 관련부처, 기업 등 전방위적으로 엑스포 성공에 몰입해야 한다.

과감함도 필요하다. 그러려면 국가, 정부기관이 경제적인 최대의 효과를 내기 위한 최선의 방법을 국민들에게 정확하게 전달해야 한다.무엇을 보여줄 수 있는지 어떻게 할 것인지 구체적으로 알려야 한다.

대전엑스포를 준비할 당시 보여줬던 적극적인 정부기관의 모습과 권위에 의존하지 않고 위험을 감수 할 수 있는 과감함 말이다. 37년 동안 3번이나 엑스포를 개최한 대한민국의 국격이 글로벌 시장에서 인정받는 유일한 기회다. 자, 28일 남았다.