농림축산식품부는 6, 7일 이틀간 경북 문경시 문경관광호텔에서 농산분야 자조금이 조성된 단체가 참여, 단체별로 마련한 중장기(2024~2028년) 발전 계획에 대한 평가회를 개최한다고 밝혔다.

단체별 중장기 계획수립은 정부의 국정과제이자, 지난 7월 정부가 발표한 '원예농산물 수급관리 고도화 방안'대책의 일환이다. 자조금의 공익적 역할 재정립과 기능을 강화하고자, 정부·지자체·농협 등 유관 기관, 자조금 단체 등 110여명이 참석해 농산 자조금제도 개선 방향 및 품목별 발전 방향에 대해 공감대를 형성할 계획이다

농산자조금은 지난 2013년 의무자조금이 도입된 이후, 현재까지 18개 품목 단체가 조성되었다. 현재 도입 기간이 평균 3~4년으로 짧고, 사업 초기 형태로 품목 산업발전을 위한 중장기 계획이 아닌 1년 단위의 소비 촉진을 위한 홍보 위주의 사업들로 자조금 도입의 취지나 역할이 미흡했던 측면도 있었다는 평가다.

이에 자조금제도 도입 후 처음으로 자조금 단체에서는 해당 품목의 산업 여건 및 현황, 그간의 추진사업 성과 등을 분석하고, 품목의 특성 및 성장단계에 맞춰 향후 5년간 핵심 추진사업을 발굴, 구체적인 이행계획을 마련했다. 정부는 이를 평가하여 대응(매칭) 자금을 차등 지원(100%~50%) 할 계획이다.

김종구 농식품부 유통소비정책관은 "단체별 중장기 발전계획 마련으로 자조금 단체가 품목 대표조직으로서 자긍심과 책임감을 가질 수 있도록 적극 지원"하고, "단체별로 마련한 중장기 계획에 대해서는 적극적으로 정책에 반영해, 자조금제도가 우리 농업발전을 견인하는 역할을 할 수 있도록 적극 노력하겠다"고 밝혔다.