정기선 HD현대 사장이 부회장으로 승진하면서 HD현대그룹의 '3세 경영'에 속도가 붙고 있다.

정 신임 부회장은 고(故) 정주영 현대그룹 명예회장의 손자이자 정몽준 아산재단 이사장의 장남이다. 정 신임 부회장이 사장 승진 2년 만에 그룹 경영 전면에 나서면서 현대가(家) 3세 경영에 가속도가 붙었다는 평가가 나오고 있다. 불확실성의 시대를 맞아 기업들이 생존을 위해 선택과 집중에 나서고 있는 가운데 정 신임 부회장이 경영 전면에 나서면서 미래 성장동력 발굴에 주력해온 HD현대의 발걸음은 더욱 빨라질 것으로 보인다.

12일 업계에 따르면 HD현대는 지난 10일 단행한 사장단 인사에서 정기선 사장을 부회장으로 승진했다. 2021년 10월 당시 현대중공업지주(현 HD현대) 사장으로 승진한 지 2년 1개월 만에 부회장에 오른 것이다. 2008년 현대중공업에 입사한 정 부회장은 2011년 보스턴 컨설팅 그룹 컨설턴트에서 근무했다. 이후 2013년 당시 현대중공업 그룹 기획실 기획팀 담당(부장), 재무팀(상무), 부실장(전무) 등을 거쳤으며 현대중공업 경영지원실장도 맡아 계열사별 사업전략과 성장기반에 큰 힘을 보탰다.

또 지난 2016년에는 HD현대글로벌서비스 출범을 주도했으며 2021년에는 현대중공업지주 부사장에서 사장으로 승진해 본격적인 3세 경영의 서막을 올렸다. 지난해 3월에는 정기주주총회에서 HD현대와 조선부문 중간지주인 HD한국조선해양 사내이사에 이름을 올렸다.

정 부회장은 세계 조선 경기 불황에도 선박영업과 미래기술연구원 등에서 일감 확보·기술개발을 통해 미래 준비에 힘을 쏟은 것으로 평가받는다. 또 HD현대의 주력인 조선 사업 외에도 정유, 건설기계, 전력기기 등 그룹 내 다른 사업의 경쟁력 확보에도 앞장섰다. 그동안 HD현대그룹 내에서 주요 사업을 두루 경험하며 착실하게 경영 능력을 쌓아왔다는 평가를 받고 있다.

정 부회장은 전 세계 탄소중립과 디지털화에 따른 변화에 맞춰 수소와 인공지능(AI) 등 미래 경쟁력 확보에 집중하고 있다. 지난 2021년에는 수소의 생산부터 운송·저장·활용에 이르는 '수소밸류체인' 구상을 공개했으며, 지난해에는 글로벌 빅데이터 기업들과 여러 업무협약(MOU)을 맺었다.

특히 정 부회장은 올해 초 세계 최대 규모의 가전·정보기술(IT) 박람회인 CES 2023에서 바다에 대한 관점과 활용 방식의 근본적 변화를 기반으로 하는 HD현대그룹의 미래 전략인 '오션 트랜스포메이션'을 제시하기도 했다. 정 부회장은 내년 초에 열리는 'CES 2024'에서는 기조연설을 할 예정이다.

이에 따라 HD현대는 그룹 사령관인 권오갑 회장과 정기선 부회장의 공동으로 이끌게 됐다. 권 회장은 전문 경영인으로 그룹 내 사업 전반을 총괄하고 정 부회장은 조선업과 미래 성장동력 확보에 속도를 낼 것으로 보인다..

업계에서는 정 부회장의 회장 승진 시점을 권 회장의 은퇴 시기인 3년 뒤로 전망하고 있다. 일각에서는 권 회장이 은퇴하기 전까지 정 부회장이 정몽준 이사장의 대주주 지분(26.60%)을 물려받을 것으로 예측하고 있다. 현재 정 부회장은 HD현대 지분 5.26%를 보유하고 있다.

HD현대 관계자는 "정기선 부회장은 급변하는 세계 경제의 흐름 속에서 기존 사업의 지속 성장은 물론, 새로운 50년을 위한 그룹의 미래사업 개척과 조직문화 혁신에 중요한 역할을 하게 될 것"이라고 밝혔다.

한편 이번 인사에서 오승현 HD현대인프라코어 대표이사 부사장과, 강영 HD현대중공업 부사장이 각각 사장으로 승진했다. 강영 신임 사장은 현재 기업결합이 진행 중인 STX중공업의 인수 추진 태스크포스(TF)를 맡을 예정이다.

노진율 HD현대중공업 사장은 공동대표이사로서 안전 경영 및 동반성장을 담당한다. 또 김성준 HD한국조선해양 부사장, 김완수 HD현대로보틱스 부사장, 고영규 HD현대케미칼 부사장이 각각 새 대표이사로 내정됐다.

이들 내정자는 향후 이사회와 주총을 거쳐 대표이사에 선임될 예정이다.